Tour de Skin kokonaistilanteessa kolmantena oleva Kerttu Niskanen koki perjantaina pahan iskun kiertueen voittotaistelun kannalta. Näin tuumii MTV Urheilun asiantuntija Jari Isometsä.
LUE MYÖS: Näin Jasmin Kähärä hiihti uransa kisan – Jari Isometsä: Poikkeuksellista
Isometsä oli povannut Niskaselle etukäteen Val di Fiemmen perinteisen sprintistä finaalipaikkaa. Niskanen oli hiihtänyt Tourin avanneessa vapaan sprintissä Toblachissa välieriin, sprinttereitä oli vetäytynyt välissä Tourilta ja perinteinen tunnetaan Niskaselle suhteellisesti vahvempana hiihtotapana.
Niskanen jäi kuitenkin perjantaina perinteisen pikamatkalla puolivälieriin ja sijoittui 22:nneksi. Puolivälierässä auraamiseen alamäissä paljon vauhtia menettänyt Niskanen koki sortuneensa väärään valintaan viimeistä nousua edeltävässä, oikealle kaartaneessa laskussa.
– Rata oli siinä jäinen sisältä ja ulkoa pehmeä. Päätin ottaa sen riskillä jäätä pitkin sladissa, mutta se kostautui, kun siinä lähti vauhdit, Niskanen kertasi.
– Yritin vielä nousta siitä, mutta nuupahdin sitten viimeiseen nousuun. Eväät oli syöty, enkä jaksanut enää puristaa peesiin. Siihen se kaatui.
Myös Isometsä toteaa, että Niskanen menetti vauhdit laskun väärään linjaan.
– Toisaalta kun viimeistä nousua katsoi, Kertun hiihto ei näyttänyt oikein terävältä.
– Totta kai matka alkaa painaa. Hänellä on kaksi pitkää kisaa (20 kilometrin vapaan väliaikalähtö ja 15 kilometrin perinteisen takaa-ajo), joissa hän joutui yksin tekemään töitä. Hän hiihti 35 kilometriä yksin täyttä. Se rupeaa tuntumaan kintereissä.
"Ei pääse mihinkään"
Isometsä oli ruotinut, että Niskasen olisi tullut saada peli mielellään tasoihin Tourin norjalaisen kärkikaksikon Astrid Öyre Slindin ja Therese Johaugin kanssa sprinttimenestyksen tuomilla hyvityssekunneilla. Tämä ei kuitenkaan toteutunut.
Sprintissä 16:nneksi sijoittunut Slind kasvatti etuaan kahdella sekunnilla Johaugiin ja sekunnilla Niskaseen ja johtaa nyt kiertuetta kahdeksalla sekunnilla ennen Johaugia ja 29 sekunnilla ennen Niskasta.
– Kyllähän tämä oli Tourin kannalta kova isku. Siitä ei pääse mihinkään, Isometsä kiteyttää tilanteen Niskasen kannalta.
– Toki kaksi kovaa kilpailua on vielä jäljellä ja kaikki on mahdollista. Ei voida sanoa, että Tourin voitto karkasi, mutta kyllä tämä kova isku oli. Pitäisi puoli minuuttia voittaa Slindiä ja Johaugia jäljellä olevissa kisoissa. Ennakkoon se ei ole kovin realistista.
– Mutta kun kyse on Tour de Skistä ja väsymykset alkavat näkymään, se on vielä mahdollista. Kertoimet käännähtivät kuitenkin toiseen suuntaan.
Johaug vahvoilla
Touria on jäljellä kaksi etappia. Tänään lauantaina käytävä 10+10 kilometrin yhdistelmäkilpailu ja huominen 10 kilometrin yhteislähtö, jossa nähdään klassinen loppunousu.
LUE MYÖS: Suomen joukkuekaveri kiroili, kun Jasmin Kähärä hiihti upeaa kisaansa
Isometsä uskoo, ettei rautaisessa kunnossa olevan ja jaksavan Slindin kunto lopu, mutta "jos tässä vaiheessa pitäisi lyödä ropoja pöytään, Johaug on vahvoilla".
– Johaughan ei ole sellainen, joka hän aikaisemmin oli, että hän voitti muita minuutin loppunousuun. Nyt ei kuitenkaan tarvitsekaan.
Miesten yhdistelmäkilpailu käynnistyy tänään Suomen aikaa kello 12, naisten kisa kello 16.30.
Tour de Skin naisten kokonaistilanne 5/7 etapin jälkeen:
1. Astrid Öyre Slind Norja 2.15.59
2. Therese Johaug Norja +8,0
3. Kerttu Niskanen Suomi +29,0
4. Jessie Diggins Yhdysvallat +1.00,0
5. Heidi Weng Norja +1.27,0
6. Jasmi Joensuu Suomi +2.42,0
7. Victoria Carl Saksa +3.04,0
8. Silje Theodorsen Norja +3.15,0
9. Teresa Stadlober Itävalta +3.23,0
10. Linn Svahn Ruotsi +3.24,0
11. Krista Pärmäkoski Suomi +3.26,0
19. Johanna Matintalo Suomi +5.01,0
24. Jasmin Kähärä Suomi +6.13,0