Venäläinen maastohiihdon olympiavoittaja Veronika Stepanova esitti lajista kovan kommentin Kerttu Niskasen, Therese Johaugin ja Astrid Öyre Slindin kautta.
LUE MYÖS: Hiihdon maailmanmestarin MM-unelma murskaksi – "Pystyn hädin tuskin ajattelemaan sitä"
Veronika Stepanova on ollut muiden venäläisten tavoin kansainvälisestä maastohiihdosta sivussa sen jälkeen, kun Venäjä käynnisti täysimittaisen hyökkäyssodan Ukrainaa vastaan vuonna 2022. Stepanova on kuitenkin seurannut lajia. Hän ei pidä sen kehityksestä.
– Minua huolestuttaa, että he, jotka ovat olleet palkintopallilla Tour de Skillä – etenkin distanssimatkoilla – ovat niin vanhoja. Kolmen heistä yhteisikä on 108 vuotta, Stepanova, 24, sanoi Dagbladetille viitaten Therese Johaugiin, Kerttu Niskaseen ja Astrid Öyre Slindiin, joista jokainen on 36-vuotias.
– Minulle se osoittaa, ettei maastohiihdossa ole tarpeeksi kansainvälistä kilpailua tai riittävästi rahaa.
Näkymystä vastaan voi argumentoida sillä, että kestävyyslajeissa kokeneiden urheilijoiden menestyminen ei ole ylipäätään tavatonta ja hiihtomatkoillakin pitkään luotu kestävyyspohja edesauttaa huipulla kilpailemista.
