Dallas Starsin Mikko Rantanen keräsi vuolaita kehuja kummastakin leiristä, kun suomalaistähti kohtasi Colorado Avalanchen ensimmäistä kertaa Denverissä sunnuntai-iltana. Stars hävisi odotetun NHL-kamppailun 3–4-lukemin jatkoajan jälkeen.
Lue myös: Mikko Rantaselle tehtiin erityinen temppu Coloradossa: "En koskaan unohda sitä"
Rantanen ja osa hänen entisistä joukkuekavereistaan kävivät lauantai-iltana yhdessä syömässä ennen Coloradon ja Dallasin välistä ottelua. Se oli heidän ensimmäinen tilaisuutensa tavata Rantanen hänen yllättävän lähtönsä jälkeen.
– Valitettavasti olemme nyt verivihollisia. Me kävimme illallisella viime yönä, ja olen varma, että me sanomme heipat aina pelin jälkeen, mutta jäällä kaikki on vain bisnestä, sanoi Coloradon yhdysvaltalaispuolustaja Erik Johnson.
– Me rakastamme Mikkoa. Hän tulee aina olemaan ikoninen Avalanche-pelaaja. Se, mitä hän teki tälle organisaatiolle, auttoi meitä voittamaan Stanley Cupin. Hän on mahtava ihminen, mahtava pelaaja.
Rantanen kaupattiin Coloradosta yllättäen tammikuun lopulla Carolina Hurricanesiin. 28-vuotiaan suomalaistähden tie vei kuitenkin nopeasti sieltä Dallas Starsiin.