Nathan MacKinnon on tänään alkavien jääkiekon MM-kisojen suurimpia supertähtiä. Hän ei olisi välttämättä saapunut Tukholmaan ilman Mikko Rantasta. MacKinnonin hyvä ystävä ja entinen ketjukaveri teki temput ja lähetti Colorado Avalanchen kesälomille.
Rantanen teki hirmuisia urotekoja NHL:n pudotuspelien ensimmäisen kierroksen seitsemännessä ottelussa, kun hän hinasi Dallas Starsin kuilun partaalta jatkoon.
Avalanche johti joukkueiden välistä seiskapeliä kolmannessa erässä 2–0, kunnes Rantanen astui esiin. Suomalaishyökkääjä iski ensin kavennuksen ja tälläsi tasoituksen perään.
Rantanen oli rakentelemassa Wyatt Johnstonin 3–2-osumaa ja hän täydensi hattutemppunsa iskemällä kiekon loppuhetkillä tyhjiin.
Stars eteni jatkoon ja NHL:n iso mestarisuosikki Avalanche tipahti heti ensimmäisellä kierroksella jatkosta.
– Onhan hän huikea pelaaja. Hän antoi niin paljon meidän joukkueellemme, joten ei ole yllätys, että hän dominoi tuolla. Hän on vetänyt vahvasti, Kanadan supertähti Nathan MacKinnon sanoi Rantasesta Tukholmassa, viitaten siihen, miten suomalaishyökkääjä on takonut kahteen peräkkäiseen pudotuspeliotteluun kaksi hattutemppua.
Rantanen oli Starsin ja Avalanchen sarjaan lähdettäessä kohupelaaja, sillä Avalanche kauppasi hänet kesken kauden Carolina Hurricanesiin. Rantanen jatkoi sieltä Starsiin, jonka kanssa hän teki kahdeksan vuoden mittaisen jatkosopimuksen.
