Dallasin Mikko Rantanen oli suorastaan ilmiliekeissä vanhaa seuraansa Coloradoa vastaan, kun hän takoi taululle tehopisteet 3+1 ja pudotti Avalanchen jatkosta. Ottelun jälkeen suomalainen vastasi tunteikkaana toimittajien kysymyksiin entisestä seurastaan ja kauden haasteistaan.
Rantanen nosti Dallasin reppuselkään Coloradon ja Dallasin välisessä NHL:n pudotuspelien ensimmäisen kierroksen ratkaisuottelussa. Colorado karkasi viimeisen erän alussa 2–0-johtoon, minkä jälkeen alkoi Rantanen-show. Suomalainen tehtaili kolme maalia ja syötti Wyatt Johnstonin voittomaalin johdattaen Starsin pudotuspelien seuraavalle kierrokselle. Samalla hän lähetti entisen seuransa kesälomalle.
Katso Rantasen maalit ottelun ylälaidan videolta.
– Tunne on uskomaton, voittaa pudotuspelisarja hyvää joukkuetta vastaan, Rantanen iloitsi pelin jälkeen.
Dallasin pelin taso ailahteli pudotuspelisarjassa. Myös seiskapelissä oli parannettavaa.
– Sarja ei ollut oikeastaan sitä mitä odotin – paljon ylä ja alamäkiä. Emme pelanneet välillä kovin hyvin – tänäänkin aika tasaista kaksi ensimmäistä erää – varsinkin kun annoimme alivoimamaalin vastustajalle. Ja kun he tekivät maalin heti kolmannen erän ensimmäisessä vaihdossa – se oli aika pysäyttävää, Rantanen kertasi ratkaisuottelun tapahtumia.
Vaikka Colorado karkasi kahden maalin karkumatkalle kolmannen erän alkuun, eivät Stars-pelaajat painaneet päätään alas.
– Meillä oli uskoa koko ajan. Onnistuin tekemään ensimmäisen maalin, ja sitten yleisö vaikutti pääsevän vauhtiin, Rantanen kertoi.
Suomalaiselta kysyttiin, oliko kyse jonkinlaisesta kostosta, kun hän pääsi lähettämään vanhan seuransa kesälomalle.
Kuinka paljon halusit voittaa joukkueen, joka myi sinut pois?
– En tiedä. Kuten olen sanonut aikaisemmin...kyse on bisneksestä. En odottanut asioiden tapahtuvan niin, mutta se on bisnestä, Rantanen aloitti.
