Dallasin Mikko Rantanen oli suorastaan ilmiliekeissä vanhaa seuraansa Coloradoa vastaan, kun hän takoi taululle tehopisteet 3+1 ja pudotti Avalanchen jatkosta. Ottelun jälkeen suomalainen vastasi tunteikkaana toimittajien kysymyksiin entisestä seurastaan ja kauden haasteistaan.
Rantanen nosti Dallasin reppuselkään Coloradon ja Dallasin välisessä NHL:n pudotuspelien ensimmäisen kierroksen ratkaisuottelussa. Colorado karkasi viimeisen erän alussa 2–0-johtoon, minkä jälkeen alkoi Rantanen-show. Suomalainen tehtaili kolme maalia ja syötti Wyatt Johnstonin voittomaalin johdattaen Starsin pudotuspelien seuraavalle kierrokselle. Samalla hän lähetti entisen seuransa kesälomalle.
Katso Rantasen maalit ottelun ylälaidan videolta.
– Tunne on uskomaton, voittaa pudotuspelisarja hyvää joukkuetta vastaan, Rantanen iloitsi pelin jälkeen.
Dallasin pelin taso ailahteli pudotuspelisarjassa. Myös seiskapelissä oli parannettavaa.
– Sarja ei ollut oikeastaan sitä mitä odotin – paljon ylä ja alamäkiä. Emme pelanneet välillä kovin hyvin – tänäänkin aika tasaista kaksi ensimmäistä erää – varsinkin kun annoimme alivoimamaalin vastustajalle. Ja kun he tekivät maalin heti kolmannen erän ensimmäisessä vaihdossa – se oli aika pysäyttävää, Rantanen kertasi ratkaisuottelun tapahtumia.
Vaikka Colorado karkasi kahden maalin karkumatkalle kolmannen erän alkuun, eivät Stars-pelaajat painaneet päätään alas.
– Meillä oli uskoa koko ajan. Onnistuin tekemään ensimmäisen maalin, ja sitten yleisö vaikutti pääsevän vauhtiin, Rantanen kertoi.
