Suomen suurimmat merikarnevaalit, Kotkan Meripäivät alkavat tänään perinteisellä avajaisparaatilla, jota arvioiden mukaan seuraa kaupungin pääväylän, Keskuskadun varrella jälleen kymmeniä tuhansia ihmisiä.
Paraati päättyy Kotkan kauppatorille, jossa järjestettävien Meripäivien virallisten avajaisten ohjelmaan kuuluvat mm. kaupunginjohtaja Hannu Tapiolan tervehdyspuhe ja tämänvuotisten Meripäiväneuvoksen ja -neuvoksettaren henkilöllisyyksien julkistaminen.
Lisäksi avajaisissa kerrotaan tuoreimman Harmonia-palkinnon saajan nimi. Palkinto myönnetään tunnustukseksi kotkalaisen viihdemusiikin hyväksi tehdystä työstä. Ennen virallisia avajaisia Meripäivillä ennättää tapahtua jo paljon, mm. tapahtuman yhteydessä ensimmäistä kertaa järjestettävä kansainvälinen Katuteatterifestivaali käynnistyy iltapäivällä kello 15 Kotkan Seudun Osuuspankin pääkonttorin pankkisalissa toteutettavalla esityksellä.
Avajaisten jälkeen Meripäivien ohjelmallinen anti jatkuu Kotkan satamassa, jossa mm. valitaan ensimmäinen Miss Meripäivä. Sataman Meripäiväareenalla esiintyy illan aikana myös Seitsemän Seinähullua Veljestä.
Toivo Pekkasen koulussa järjestettävillä Lasten Meripäivillä esiintyy avajaisiltana mm. Kengurumeinki-yhtye.
(MTV3)