Mediaspektaakkelin seuraajat ovat jakautuneet jyrkästi leireihin. Perjantaina on kohuoikeudenkäynnin viimeinen päivä.
Jo kuuden viikon ajan virginialaisen pikkukaupungin Fairfaxin oikeustalon edessä on toistunut sama rituaali kahdesti päivässä. Aamulla ennen kello yhdeksää ja iltapäivällä ennen kello viittä ihmisiä alkaa kerääntyä rautaporttien molemmin puolin ja pitkin katua. Sheriffit paimentavat ihmisiä paikoilleen, jotta kukaan ei jää auton alle.
He, jotka ovat olleet paikalla ennenkin, tietävät mitä reittiä auto kulkee ja millä puolella ikkuna aukeaa. Oma sijainti valitaan sen perusteella, mistä saa katsekontaktin ja videon.
Auto saapuu kuin tyhjästä ja kurvaa rautaporteista sisään tai sieltä ulos. Ikkuna on auki, ja näyttelijä Johnny Depp heilauttaa kättään faneille hymyillen. Kiljunta ja "I love you" -huudot lähes koskevat korvia. Autosta oikeustalon pihalle noustessaan hän heilauttaa vielä toisen kerran ja lompsii rakennuksen sisään. Kaikki on hetkessä ohi.
– En saa henkeä, sydän hakkaa, joku parahtaa eturivissä.
Lue myös: MTV tapasi oikeutta käyvien Hollywood-tähtien faneja Virginiassa: Näin Johnny Deppin ja Amber Heardin kannattajat perustelivat valitsemaansa puolta
Pian tulee toinen auto, ikkunat visusti kiinni. Sisälle ei näe, mutta kyydissä on näyttelijä Amber Heard, Deppin entinen vaimo. Väkijoukko buuaa ja mylvii. Heardista ei näy pihamaallakaan vilaustakaan, kun hän sujahtaa auton suojasta rakennukseen.
– Vihaan sinua! huutavat äiti ja alle 10-vuotias tyttö kuorossa portinpielestä.
Yleisönä valamiehistön lisäksi fanit kotikatsomoissa
Entisen tähtiparin oikeudenkäynti on ollut poikkeuksellisen ruma ja kummallinen.
Oikeustaiston ytimessä ovat Deppin ja Heardin toisiaan vastaan nostamat kunnianloukkaussyytteet. Heard kirjoitti vuonna 2018 Washington Post -lehteen mielipidekirjoituksen, jossa kertoi kohtaamastaan lähisuhdeväkivallasta. Ex-miestä Deppiä ei tekstissä mainittu, mutta rivien välissä teksti yhdistettiin häneen.
Lue myös: MTV Virginiassa: Viimeinen näytös Johnny Deppin ja Amber Heardin kohuoikeudenkäynnissä alkoi – fanikatsomo jaksaa sinnitellä paikalla
Depp nosti kunnianloukkauskanteen ja vaatii 50 miljoonan dollarin korvauksia. Amber Heard nosti vastakanteen Deppin kutsuttua tätä valehtelijaksi, vaatien 100 miljoonaa dollaria.
Oikeussalin tapahtumia on striimattu suorana lähetyksenä televisiossa ja verkossa ympäri maailman. Fanit ovat tutkineet esitettyjä todisteita ja todistajien mikroilmeitä, ja sosiaalinen media on täyttynyt analyyseistä ja meemeistä.
Oikeudenkäynnin yksi näyttämö on Fairfaxissa. Toinen, ja luultavasti Deppin ja Heardin tulevaisuuden urien kannalta merkittävämpi on verkossa. Molempien julkisuuskuva on vaakakupissa.
Faneja paikan päälle ympäri Yhdysvaltoja
Paikan päälle Virginiaan saapuvat fanit ovat yksi palanen viraaliksi ilmiöksi muodostunutta oikeudenkäyntiä. Saliin pääsee kuka tahansa, joka on valmis jonottamaan kilpaa, joten paikalliset kertovat nähneensä joinain öinä leiriytyjien saapuvan jo puolenyön jälkeen.
Newyorkilainen Isabelle Orsini kertoo olleensa Fairfaxissa koko oikeudenkäynnin ajan ja seitsemänä aamuna heränneensä aamuyöllä päästäkseen oikeussaliin.
Ulkona näkyy merirosvohattuihin puettuja alpakoita sekä "Johnnyn lakitiimi" -liivejä kantavia koiria, jotka ovat omistajineen saapuneet Ohiosta asti jo toistamiseen. Muutamat fanitkin ovat pukeutuneet, esimerkiksi merirosvoksi tai merenneidoksi.
Uhrit ympäri maailman suurin häviäjä
Kaiken karnevaalitunnelman ja hälyn keskellä mieleen juolahtaa väkisinkin, muistaako juuri kukaan mistä koko oikeudenkäynnissä oikeasti on kysymys.
Sen selvä häviäjä on jo tiedossa: kaikki lähisuhdeväkivallan uhrit ympäri maailman. Uskoi Amber Heardin todistajanlausuntoja tai ei, koko oikeudenkäynti tekee karhunpalveluksen kaikille väkivallasta kotinsa seinien sisäpuolella kärsiville. Sosiaalisen median lokakampanjoissa Heardia haukutaan valehtelijaksi, joka on tekaissut tarinat ja todisteet Deppin väkivallasta.
Deppin fanien mielestä Heard tekee hallaa "oikeille uhreille" ja hänen "valehtelunsa" myötä naisten kertomuksia heidän kokemastaan väkivallasta tullaan kyseenalaistamaan entistä enemmän.
Lue myös: Murskasiko Kate Mossin yksi sana Amber Heardin? Heardin lipsautus sai Johnny Deppin asianajajan tuulettamaan ja ex-tyttöystävän todistamaan
Oikeustalolla Deppin tueksi merenneitoasuun pukeutunut Starr sanoo, että oikeusjutun paisuminen näin massiiviseksi on täysin Heardin syytä. Tämän olisi pitänyt vain antaa asian olla, eikä nostaa vastakannetta.
Kukaan ei tunnu kyseenalaistavan sitä, että Depp oli ensimmäinen, joka vei asian oikeuteen. Hänen puheitaan ei juuri kiistetä ja väitetä valheellisiksi. Koko asetelma, jossa vaikutusvaltaisen miehen sanaan luotetaan naisen sanaa enemmän, tuntuu tutulta. Voisi kuvitella, että Johnny Deppin fanittaminen olisi mahdollista myös sortumatta törkeään naisvihaan.
Fairfaxissa väkijoukko huutaa solvauksiaan.
– Amber on paskiainen, pikkupojatkin kajauttavat.
Totuuden tietävät vain Depp ja Heard itse
Oikeussalissa Heard on kertonut puistattavia väitteitä pariskunnan suhteesta ja sen aikana ilmenneestä henkisestä ja fyysisestä väkivallasta. Depp on vannonut oikeuden edessä, ettei ole lyönyt vaimoaan. Sen sijaan hän on sanonut, että tosiasiassa Heard pahoinpiteli häntä.
Depp-fanit ovat saaneet tästä lisää bensaa liekkeihin sanoen Deppin aiemman vaikenemisen todistavan, miten vaikeaa miesten on puhua kohtaamastaan kotiväkivallasta.
Viikkojen mittaan salissa on myös käsitelty Deppin alkoholin ja huumeiden käyttöä, sekä molempien osapuolten tuhoisaa ja väkivaltaista käytöstä.
Lue myös: Amber Heard astui vihdoinkin todistajanaitioon – murtui kuvaillessaan oman puolensa hänen ja Johnny Deppin suhteen tapahtumista
Kukaan muu kuin Depp ja Heard ei voi tietää, mitä yhteisen kodin sisäpuolella todella on tapahtunut. Varmaa on vain se, että suhde on ollut myrkyllinen, ja kumpikin on kohdellut toisiaan kamalalla tavalla.
Perjantaina Fairfaxissa esirippu sulkeutuu ja on aika taluttaa alpakat kotiin. Loppuratkaisusta päättää fanien sijaan valamiehistö.