Olympiataitoluistelu on rakkauden ja ilon juhlaa, joka rauhoittaa mieltä kaiken nykymaailman negatiivisuuden keskellä, kirjoittaa MTV Urheilun toimittaja Tomi Haapaniemi Milanosta.
Lähdimme Tulosruudun kuvaajan kanssa Leijonien harjoituksiin tiistaina aamulla aikaisin. "Kohuhalli" Santagiulia Arenan viereisessä pikaisesti kasaan pykätyssä harjoitushallissa laidat paukkuivat. Niin suomalaisten kuin ulkomaalaisten toimittajien aiheuttama hälinä oli sitä tuttua urheilutoimittajan arkea.
Haastatteluiden jälkeen kävimme vielä kuvaamassa Tulosruutua varten tarvittavat materiaalit ja editoimme illan insertin hotellilla. Uni alkoi jo painaa silmäluomia kiinni, mutta päätin silti lähteä nauttimaan viiden renkaan kisoista omaksi ilokseni.
Matka metrolla Milanon läpi hotellilta taitoluistelupyhättöön vei yli tunnin. Rankkasade yllätti vielä kaiken lisäksi ja kasteli vaatteeni ennen kuin pääsin areenalle sisään. Olin myöhässä taitoluistelun miesten lyhytohjelman alusta ja menin suoraan katsomoon. Yhtäkkiä mieleni valtasi rauha ja ihanan lämmin tunnelma.
Maailman parhaat taitoluistelijat taituroivat toinen toisensa perään upeita ohjelmia. Yleisö hurrasi kaikille, kannusti kaikkia ja loi uskoa urheilijoihin, jotka kaatuivat hypyissään. Suosituimmille tähdille heitettiin yleisöstä pehmoleluja, jotka nuoret taitoluistelijavapaaehtoiset kävivät innoissaan keräämässä jäältä talteen. Ei jäällä toki mitään legendaarisen Yuzuru Hanyun kaltaista pehmoleluvuorta nähty kertaakaan.
Kun viimeistä edellisessä ryhmässä italialaiset Matteo Rizzo ja Daniel Grassl luistelivat vuoroillaan jäälle, halli oli revetä liitoksistaan ja kylmät väreet kiisivät selkääni pitkin. Ja parempaa oli vielä luvassa!
Jo taitoluistelun joukkuekisassa nähtiin upea näytös Japanin ja Yhdysvaltojen välillä. Silloin kultaa vei Yhdysvaltojen joukkue, vaikka supersuosittu Japanin Yuma Kagiyama päihittikin lyhytohjelman pisteissä neloishyppyjen kuninkaan Yhdysvaltojen Ilia Malininin.
Kagiyaman kompuroinnista huolimatta miesten lyhytohjelman kolmen kärkiluistelijan ohjelmat olivat upeita! Mahtavia! Loistavia! Jähmetyin seuraamaan ohjelmia ja olin liikuttua. Harvoin sitä pääsee kokemaan näin fantastista urheilun ilotulitusta. Oi taitoluistelu – veit jälleen sydämeni!
Malinin pääsee kärjessä perjantaina luisteltavaan vapaaohjelmaan ja viimeistään lyhytohjelman jälkeen hän on suurin suosikki voittamaan uransa ensimmäisen henkilökohtaisen olympiakultamitalin. Showmielessä tehdyistä volteista viis, 21-vuotiaan jenkin monipuoliset neloishypyt tuovat niin paljon pisteitä, että laadukkaiden esiintymiselementtien tekijänä tunnettu Kagiyama joutuu venymään äärimmilleen mieliäkseen korkeimmalle palkintokorokkeelle.
Miesten välinen ero on kuitenkin vain viisi pistettä, joten mitä vain voi tapahtua. Kolmanneksi huikealla esityksellään kiilasi Ranskan Adam Siao Him Fa.
Kagiyaman kulta ilahduttaisi paikalla olevien äänekkäiden japanilaisfanien lisäksi myös italialaisia, sillä 22-vuotiaan Pekingin hopeamitalistin tiimissä on valmentajana Carolina Kostner, suosittu entinen italialaistähti, joka juhli olympiapronssia Sotshissa 2014.