Venäjän ja Yhdysvaltojen väliset keskustelut keskittynevät tulitaukoon, energiaan ja Mustaanmereen.
Yhdysvaltojen ja Venäjän väliset neuvottelut Saudi-Arabiassa ovat alkaneet maanantaina kello yhdeksän, kertoo Venäjän valtion uutistoimisto Tass.
Neuvotteluissa yritetään saada aikaiseksi ainakin osittaista tulitaukoa Ukrainaan.
Yhdysvallat on asettanut laajalle tulitauolle takarajaksi pääsiäisen eli 20. huhtikuuta, lähteet kertovat uutistoimisto Bloombergille.
Yhdysvaltojen neuvotteluissa edustavat turvallisuuspolitiikan neuvonantaja Mike Waltz, Ukrainan erikoislähettiläs Keith Kellogg ja ulkoministeriöstä Michael Anton.
Venäjän delegaatioon kuuluvat ulkoasianvaliokunnan puheenjohtaja Grigory Karasin ja turvallisuuspalvelu FSB:n johtajan neuvonantaja Sergei Beseda.
Kuluvan viikon keskusteluiden uskotaan keskittyvän ainakin energiainfrastruktruuria koskevan 30 päivän tulitauon yksityiskohtiin.
Presidentit Vladimir Putin ja Donald Trump keskustelivat energiatulitauosta puhelimitse ja Putinin sanotaan hyväksyneen sen.
Helsingissä viime viikolla vieraillessaan Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi kuitenkin totesi Venäjän välittömästi rikkoneen tulitaukoa.
Energiaa koskeva tulitauko olisi sikäli helppo ensimmäinen tulitaukoaskel, että siitä olisi iloa molemmille osapuolille.
Venäjä hyökkää toistuvasti Ukrainan sähköverkkoa vastaan ja Ukraina tekee iskuja Venäjän taloudella kriittistä öljyteollisuutta vastaan.
Energiatulitauko ei myöskään estäisi Venäjää valtaamasta takaisin Kurskin aluetta, josta Ukraina yhä pitää hallussaan pientä palaa.
Vakavat neuvottelut alkavat vasta, kun Venäjä on vallannut Kurskin alueen takaisin kokonaisuudessaan, uskoo Ulkopoliittisen instituutin ohjelmajohtaja Arkady Moshes.
Lue myös: Tutkija: Zelenskyin vierailu Helsingissä oli suora kuitti Putinin väitteeseen
Ukrainan sotilaat lataamassa kranaatinheitintä Donetskin alueella 17. maaliskuuta. Taistelut rintamalla ovat jatkuneet tulitaukoneuvotteluista huolimatta.AFP / Lehtikuva
USA ja Ukraina keskustelivat
Yhdysvaltojen ja Ukrainan väliset keskustelut Saudi-Arabiassa päättyivät sunnuntai-iltana.
Ne olivat "tuottoisia ja keskittyneitä", muotoili Ukrainan puolustusministeri Rustem Umerov.
Ukrainan ja Yhdysvaltojen erikoislähettilään Steve Witkoffin väliset keskustelut keskittyivät energia-asioihin, Umerov sanoi.
Presidentti Zelenskyi kuvaili keskusteluita "varsin hyödyllisiksi" ja niitä käytiin "rakentavassa hengessä".
Zelenskyi kuitenkin muistutti, että Venäjä hyökkää toistuvasti ukrainalaisia siviilikohteita vastaan ja hylkäsi Yhdysvaltojen ehdottaman 30 päivän täydellisen tulitauon, jonka Ukraina hyväksyi.
Se, että Venäjä kieltäytyi tulitauosta, oli odotettavaa, arvioi ohjelmajohtaja Moshes MTV Uutisille.
– Putin ei koskaan sano "kyllä" välittömästi. Tämä on perinne venäläisessä diplomatiassa, Moshes sanoo.
Jotain uutta on keksittävä, jotta neuvottelut etenevät.
– Nyt ollaan taas aloitusruudussa, Moshes toteaa.
On odotettavissa, että Kreml sanoo jatkossakin ei, vaatii enemmän ja yhdistää yhä laajempia asioita yhä pienempiin seikkoihin.
– Tarkoituksena on, että toinen osapuoli hukkuu yksityiskohtiin, Moshes sanoo.
– Eurooppalaisessa diplomatiassa etsitään kompromisseja, jossa kaikki voittavat. Putinin Venäjä ja Trumpin Yhdysvallat pelaavat nollasummapeliä. Jos sinä voitat, minä häviän.
Lue myös: Tutkija: Trump salasi Zelenskyiltä Putin-puhelun tietoja
Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi vieraili Donetskin alueella 22. maaliskuuta.AFP / Lehtikuva
"Superälykäs" Putin
Yhdysvaltojen erikoislähettiläs Witkoffin mukaan keskustelua tullaan käymään myös tulitauosta Mustallamerellä.
Tähän liittynee myös viljasopimus, joka mahdollisti ruoan laivaamisen Ukrainasta maailmalle. Sopimus voimassaolo päättyi heinäkuussa 2023.
Yhdysvaltojen lähettilään Witkoffin Venäjän kantoja myötäilevät kommentit ovat herättäneet huolta Euroopassa ja Ukrainassa.
Hän on myös sanonut "pitävänsä" Venäjän presidentistä ja todennut, että "pidä Putinia paha tyyppinä", vaan "superälykkäänä".
Putin on tavannut Witkoffin Moskovassa, missä Venäjän presidentti antoi erikoislähettiläälle lahjaksi "kauniin maalauksen presidentti Trumpista", Witkoff kuvaili Fox Newsin haastattelussa.
Yhdysvallat on tehnyt Trumpin presidenttikaudella sarjan päätöksiä, jotka ovat hyödyttäneet Venäjää Ukrainan kustannuksella.
– Jos Venäjä toistuvasti vain sanoo "ei", niin ennemmin tai myöhemmin Trump toteaa, että nyt riittää, Moshes uskoo.
Vaikka jonkinlainen tulitauko saataisiin neuvotteluiden myötä aikaiseksi, eivät Euroopan unioni tai todennäköisesti Yhdysvallatkaan ole luopumassa pakotteista, uskoo Elinkeinoelämän keskusliiton johtaja Petri Vuorio.
– Rauhansopimus kun syntyy, niin niitä varmasti tarkastellaan, Vuorio sanoi Huomenta Suomessa.