22-vuotiaat Erling Haaland ja Vinicius jr. Kaksi nuorukaista, kenties maailman kuuminta hyökkääjää – elämänsä vireessä. Real Madridin ja Manchester Cityn välinen Mestarien liigan välierien avausosaottelu on täynnä meheviä lähtökohtia, taistelupareja ja erilaista taitoa maailman terävimmältä huipulta, kirjoittaa MTV Urheilun Anssi Shemeikka.
Tähteellä on hyökkääjien lisäksi kahden, perustellusti, maailman parhaan valmentajan taistelu. Pep Guardiola on kiihdyttänyt jalkapallon kehitystä enemmän kuin kenties kukaan muu valmentaja viimeisen 15 vuoden aikana. 12 kautta ovat kerryttäneet kymmenen liigamestaruutta Barcelonassa, Bayern Münchenissa ja Manchester Cityssä. Yksi kalvaa: Mestarien liigaa Guardiola ei ole kyennyt voittamaan ilman Lionel Messiä ja Barcelonan koneistoa.
Real Madrid -välierän alla Guardiola on halunnut painottaa, ettei City ole kostamassa viime kevään tapahtumia, jolloin Kuninkaalliset nousivat kahdella viime hetken maalilla otteluparia hallinneen Cityn ohi ja etenivät lopulta kilpailun voittoon asti.
On kostomielialaa tai ei, otteluparin ratkaisu muodostunee samalla logiikalla kuin viime kauden välierissäkin. Riittääkö Cityn pelaajien maltti ja luottamus Guardiolan rakentamaan järjestelmään niissä hetkissä, joissa Real Madrid haistaa veren ja on lukemattomat kerrat, osin historiansakin rohkaisemana, rientänyt ratkaisemaan pelit.
Taistelupari
Guardiola lähettänee miehistönsä kentälle muodossa 3-2-4-1. Kolmen alakerrassa avauskokoonpanon paikan oikealla ottanee Kyle Walker, joka sai Qatarin MM-kisojen puolivälierässä tehtäväkseen pimentää Kylian Mbappe Jordan Hendersonin ja Bukayo Sakan avulla.
