Real Madrid lähtee illalla pelattavaan kauden ensimmäiseen El Clasicoon vain kolmen pisteen takamatkalta sarjakärki Barcelonaan nähden, mutta La Ligan ja Mestarien liigan hallitsevan voittajan pelaamisen vaiheilla on kelpo tuloksista huolimatta merkittävä ongelma, kirjoittaa MTV Urheilun Anssi Shemeikka.
Madridin kannattajat ja neutraalit lajin seuraajat hekumoivat kauden alla, millaista jalkapalloa Kylian Mbappe, Jude Bellingham, Vinicius Junior ja Rodrygo voisivat tarjota. Jalkapallo on kuitenkin onneksi monimutkainen kokonaisuus. Tähtikulttia pönkitettäessä harvalla kävi mielessä, miten vaillinaiseksi edellä mainittujen pelaaminen voisi ajoittain jäädä ilman uransa kesällä lopettanutta Toni Kroosia.
33-vuotiaana nappikset ripustanut Kroos ei noussut peliuransa aikana keskikenttäpelaajien yleisessä arvoasteikossa Andrea Pirlon ja Andres Iniestan kategoriaan. Keskittymiskyvyttömimmät tuomitsivat Kroosin näkymättömäksi ja yliarvostetuksi alibi-syöttelijäksi.
Huipulta eläköitynyt Kroos pelasi uransa parasta jalkapalloa viimeisellä kaudellaan. Kontrasti seuraavan kauden Realiin, ilman saksalaista pelinrakentajaa uutta nahkaansa luovaan painokseen on yhtäkkiä pistävä.
Kroosin eleetön ja vaivaton kyky määrittää pelin tempo jatkuvilla pisto- ja käyttösyötöillä auttoi Realia eristämään nopeat laitapelaajansa yhdellä yhtä vastaan -tilanteisiin vastustajan laitapuolustajia vastaan. Ilman Kroosin nopeita ja Euroopan tarkimpia pitkiä syöttöjä ja puolenvaihtoja Madrid ei ole tällä kaudella kyennyt liikuttamaan vastustajien muotoja yhtä tehokkaasti.
