Tommi Mäkisen johtaman Toyota-tallin ja sen suomalaiskuskin Jari-Matti Latvalan kausi rallin MM-sarjassa ei olisi voinut alkaa paremmin.
Tai no, olisihan se voinut, mutta kolmannenkin kilpakumppanin, eli Fordin Sebastien Ogierin, hyytyminen edeltä olisi ollut jo liikaa pyydetty. Hyundain Thierry Neuvillen ajovirhe ja Fordin Ott Tänakin tekniset ongelmat tasoittivat Latvalan tietä kakkospaikalle, mutta se ei vie mitään pois MM-sarjan "suomalaistallin" ensimmäiseltä saavutukselta.
– Minun taktiikkana oli ajaa tasaisesti koko ajan, virheitä ei saanut tulla. Tämä on niin raaka kilpailu, että aina tulee ulosajoja ja keskeytyksiä. Olen ollut itsekin siinä tilanteessa, että tulee keskeytys, kun on yrittänyt liikaa, Latvala kommentoi MTV Sportille.
Touche, Jari-Matti. Suomalaistähden visiitit ojan pohjalle ovat suomalaisille rallifaneille liiankin tuttuja näkyjä viime vuosilta, joten on virkistävää kuulla (ja nähdä), että Latvalan asenne on tämä. MM-sarjaan 17 vuoden tauon jälkeen palanneelle Toyotalle oli elintärkeää, että Latvala pysyy tiellä läpi kisan, jotta Montesta jää pankkiin mahdollisimman paljon tietoa auton käyttäytymisestä.
Mäkinen kyynelehti
Jopa kyyneliin Latvalan kakkossijasta herkistyneellä Mäkisellä on varmasti ollut valtavasti paineita kauden alla, sillä japanilaisvalmistajan rallipaluun ympärillä on leijaillut paljon huhuja ja kysymysmerkkejä. Monte Carlo osoitti kuitenkin sen, että talli on heti valmis taistelemaan palkintosijoista, kunhan kuljettajat kisaavat järkevästi.
Juho Hänninen osoitti vauhtinsa perjantaina, mutta Latvala oli tällä kertaa Toyota-kaksikosta kylmäpäisempi. Joskus on järkevintä ottaa "varman päälle" ja tutkailla muita, taisteluun kannattaa rynnätä vain silloin, kun siihen on sopivat aseet. On varmaa, että Toyotan aseet tulevat teroittumaan kauden edetessä, sillä Toyotalla ei ole pulaa resursseista, ja kuten Mäkinen sanoi ennen kauden alkua, Latvala on fiksu auton säätäjä.