Sakari Manninen osoitti sunnuntaina jälleen taitonsa kansainvälisillä kentillä, kun hän löi Leijonat maailmanmestariksi MM-finaalin jatkoerässä. 30-vuotias Manninen on osoittanut ansaitsevansa näytönpaikan NHL:ssä, kirjoittaa MTV Urheilun toimittaja Riku Hellanto.
Manninen oli sunnuntaina kultaisiin juhliin päättyneessä MM-turnauksessa Leijonien tärkeimpiä pelaajia. Ykkösketjua tähdittänyt hyökkääjä iski 10 pelaamassaan MM-ottelussa tehot 6+4 ja hänet valittiin turnauksen tähdistökentälliseen.
LUE MYÖS: Kanada koki vääryyttä? Leijonien vyöry käynnistyi kyseenalaisesta tuomiosta – nyt puhuu rangaistu hyökkääjä
Mannisen kuudesta maalista neljä syntyi neljässä viimeisessä pelissä. Kun Suomi varmisti Tshekki-voitollaan lohkovoiton, Manninen iski tärkeän 2-0-osuman.
Taiturihyökkääjä osui kertaalleen myös Slovakiaa vastaan pelatussa puolivälierässä ja USA:ta vastaan pelatussa välierässä. Kaiken kruunuksi Manninen löi Suomen maailmanmestariksi iskemällä jatkoerässä ratkaisuosuman Kanadan verkkoon.
LUE MYÖS: Leijonat-tähden peliesitykset keräävät huimaa ylistystä, Olli Jokiselta vihjaus NHL:stä – "Ihan varmasti onnistuisi siellä"
Ei ole sattumaa, että juuri Manninen nousi parrasvaloihin, kun Suomi tarvitsi kipeästi ratkaisijaa. Manninen on jo useamman vuoden ajan lukeutunut Leijonien avainpelaajien joukkoon ja sunnuntainen ratkaisumaali oli vain kirsikka kakun päällä.