Tim Sparvin pelillinen rooli muuttuu Suomen jalkapallomaajoukkueessa tulevissa MM-karsinnoissa, kirjoittaa MTV Sportin Timo Innanen.
29-vuotias keskikenttäpelaaja Sparv ehti toimia päättyneiden EM-karsintojen kolmessa viimeisessä ottelussa Markku Kanervan alaisuudessa Huuhkajien kipparina. Sparv kuului läpi karsintojen Suomen parhammistoon. Hän oli yksi tasaisimmin esiintyneistä pelaajista. Suurella todennäköisyydellä Sparv jatkaa nauha hihassaan myös ruotsalaisvalmentaja Hans Backen miehistössä. Eikä sitä voi pitää minkäänlaisena yllätyksenä – pikemminkin jopa päinvastoin.
Eilenkin Sparv näytti, millainen johtajatyyppi hänestä on Midtjyllandissa kuoriutunut. Niin sanottuna "istuvana ankkurina" seurajoukkueensa ryhmityksessä operoiva suomalainen on kehittynyt viime vuosien aikana etenkin pelinlukijana. Sparv on liikkeissään yhä kulmikas ja hieman verkkainen, mutta hän osaa nykyään ennakoida ja havannoida pelitilanteita aiempaa paremmin.
Suoritusvarmuus on noussut ankaran työn seurauksena.
Manchester Unitedia vastaan Eurooppa-liigassa hän oli ensimmäisessä osaottelussa yksi kentän hahmoja, eikä toinen osaottelukaan ollut herralta heikko esitys, vaikka Sparv olisi voinut pelata aggressiivisemmin esimerkiksi kahdessa englantilaisjoukkueen osumaa edeltäneessä tilanteessa.
Tietojen mukaan Backe aikoo muovata Sparvin pelillistä roolia jatkossa maajoukkueessakin entistä defensiivisempään suuntaan. Muutos on odotettu ja toivottu, sillä Sparv – samoin kuin Perparim Hetemaj – on kärsinyt maaotteluissa toisinaan siitä, että he ovat joutuneet operoimaan Huuhkajien ryhmityksessä liian laajalla säteellä. Roolipelaajien on oltava roolipelaajia, niin seurajoukkueessa kuin maajoukkueessakin. Vain siten heistä on mahdollista ulosmitata maksimaaliset tehot irti kollektiivin edun nimissä. Vähemmän voi olla joskus oikeasti enemmän.