Suomi on Valioliigan luvattu maa, siis suurin piirtein heti emämaan itsensä jälkeen. Sitä seurataan niin antaumuksella, että isolta yleisöltä on jäänyt viime vuosina pimentoon, mitä La Ligassa ihan oikeasti tapahtuu, kirjoittaa MTV Urheilun Anssi Shemeikka.
Real Madrid, Barcelona ja silloin tällöin Atletico Madrid. Siinä keskimääräisen urheiluseuraajan mielikuva La Ligasta viimeisen 15 vuoden ajalta – eikä kuva ole täysin harhainen. Mestaruus on mennyt viimeksi kolmikon ulkopuolelle kaudella 2003-2004. Tästä ja kaksipäisen supertähtihirviön poistumisesta johtuen La Ligan uusi tuleminen on saattanut jäädä huomaamatta. Toisin kuin pitkään on ajateltu, La Liga ei nimittäin typisty Real Madridiin ja Barcelonaan.
Sarja ei vieläkään pysty taistelemaan taloudellisesti Valioliigaa vastaan, mutta sen pelaajakehityksen tilasta jalkapallon EM-kisat olivat voimannäyte. Ja olennaista on tämä: Espanjan Euroopan mestaruus oli kaikkea muuta kuin pelkkä Real Madridin ja Barcelonan tähtien taskuista pudonnut sivutuote. Joukkueen pumppaava sydän ponnisti Baskimaasta: Athletic Bilbaosta ja Real Sociedadista.
Nico Williams, Robin Le Normand, Unai Simon, Martin Zubimendi, Mikel Oyarzabal, Mikel Merino. Myös Dani Vivian täytti tarvittavalla hetkellä roolinsa.
Bilbaon nuori Williams hurmasi nopeudellaan ja iski loppuottelun avausmaalin. Real Sociedadin pitkäaikainen kulmakivihyökkääjä Oyarzabal ratkaisi EM-kullan. Jälkimmäisen seuratoveri Merino upotti puolivälierässä Saksan.
