Suomen maajoukkuepelaaja Kaan Kairisen joukkue Sparta Praha tai entisen maajoukkuekapteenin Niklas Moisanderin edustama Malmö pelaa jalkapallon Mestarien liigan liigavaiheessa kaudella 2024–2025.
Viime kevään loukkaantumisen jälkeen täyteen pelikuntoon palannut Kairinen pelasi keskikentällä täydet minuutit, kun Sparta Praha kukisti Mestarien liigan kolmannella karsintakierroksella vieraissa romanialaisen FCSB:n 3–2. Tshekkiläisjoukkue voitti otteluparin yhteismaalein 4–3.
Kairinen ja Sparta kohtaavat karsintojen viimeisellä ja ratkaisevalla playoff-kierroksella Ruotsin kärkiseura Malmön, joka nappasi jatkoajan jälkeen Kreikassa 4–3-voiton PAOK:sta. Yhteismaalit merkittiin Malmölle 6–5.
LUE MYÖS: Karmea huuto raikui stadionilla – Real Madridin tähdestä ikävä näky ennen illan Super Cupia
Moisanderin, 38, kausi on ollut erittäin rikkonainen, sillä puolustaja on pelannut tällä kaudella vain kaksi Allsvenskan-ottelua heinäkuussa. Elokuun alussa Malmö kertoi, että Moisander joutuu polvileikkaukseen.
Malmö ja Sparta Praha kohtaavat otteluparissa 21. ja 27. elokuuta.
Casper Terhon edustama Union Saint-Gilloise putosi Mestarien liigan karsinnoista, kun Slavia Praha nujersi belgialaisjoukkueen yhteismaalein 4–1. Saint-Gilloisen eurokarsinnat päättyivät tältä kesältä, mutta joukkue sai paikan Eurooppa-liigan liigavaiheessa.
Hradecky ja Sinisalo mukana
Mestarien liigassa nähdään tulevalla kaudella varmuudella suomalaista maalivahtiosaamista, sillä Lukas Hradeckyn ja Viljami Sinisalon seurat ovat varmistaneet pääsyn liigavaiheeseen.
Hradeckyn saksalaisjoukkue Leverkusen voitti viime kaudella Bundesliigan mestaruuden historiallisesti ilman yhtäkään tappiota. Hradecky ei tosin pelannut viime kaudella yhtäkään europeliä, vaan torjuntavastuun Eurooppa-liigassa kantoi tshekkivahti Matej Kovar.
Sinisalo siirtyi kesällä Skotlannin mestarijoukkue Celticiin, joka sai myös suoran paikan liigavaiheessa.
Lohkot muuttuivat yhdeksi isoksi liigaksi
Uefan seurajoukkuekilpailut, Mestarien liiga, Eurooppa-liiga ja Konferenssiliiga, pelataan kaudella 2024–2025 uudella pelijärjestelmällä. Perinteiset neljän joukkueen lohkot on kuopattu, ja kaikissa kolmessa kilpailussa tilalla on 36 joukkueen liigavaihe. Joukkuemäärä nousee kaikissa kilpailuissa neljällä.
Mestarien liigassa jokainen joukkue pelaa liigavaiheessa kahdeksan ottelua. Liigavaiheen kahdeksan parasta joukkuetta etenee suoraan neljännesvälieriin, sijoille 9–24 sijoittuneet pelaavat pudotuspelipareissa paikasta neljännesvälieriin.