70 vuotta tänään täyttävä Sauli Niinistö on Suomen suosituin presidentti. Siihen löytyy kolme tärkeintä syytä: tehtävät, teot ja tarina – sekä päälle ripaus populismia, kirjoittaa MTV Uutisten politiikan päällikkö Jussi Kärki.
Hätkähdin vuosi sitten, kun olin katsomassa koripallomaajoukkueen EM-ottelua kotiyleisön edessä. Videotaululle ilmestyi kuva peliä seuranneesta presidentti Niinistöstä ja yleisö ympärillämme yltyi taputuksiin ja Sauli-huutoihin. Katsoimme tutun toimittajan kanssa toisiamme: kahta Kekkosen ajan lasta puistatti.
Silloin tiesin, että presidenttikisa oli sitten siinä. Yllätys se ei toki ollut, sillä olin nähnyt synnyinseuduillani Forssassa, kuinka koko ikänsä demareita äänestäneet mummot herkistyivät puhuessaan ”hienosta presidentistä”.
Tästäkin huolimatta Niinistön vaalitulos 62,6 prosenttia on käsittämätön. Syyt kansansuosioon kiehtovat monia ja minua. Piti soittaa muutamalle henkilölle ja kysellä, mitä Niinistön kuoren alta löytyy.
Pihi ja tasapuolisen tyly jokaiseen suuntaan
Niinistö on hankalan miehen maineessa, mutta hän on tasapuolisen tyly jokaiseen suuntaan. Hän ei halua ympärilleen jeesjees-tyyppien hovia, vaan arvostaa, jos joku sanoo päin naamaa hyvin perusteluin.
"Niinistölle oli valitettu, kuinka hänellä on kaksi avustajaa, kun muilla ministereillä on vain yksi. Niinistö katsoi avustajiaan ja tokaisi: Kaksi kertaa nolla on nolla."