Porin ylpeys Ässät porhaltaa vahvassa myötäisessä. Se on voittanut kahdeksasta viime pelistään seitsemän ja ne kaikki varsinaisella peliajalla.
Ero alkukierroksiin on merkittävä. Ässät keräsi kauden kuudesta ensimmäisestä ottelustaan vain neljä pistettä. Sittemmin patapaidat ylsivät jopa seitsemän ottelun mittaiseen voittoputkeen, joka tosin päättyi viime lauantaina TPS:n vieraana.
Ässien kultakypärää kantavan Jussi Makkosen mielestä joukkueen pelaamisessa ei ole muuttunut isossa kuvassa mikään.
– Ei ole tapahtunut mitään erikoista. Jatkoimme samalla tavalla töiden tekoa ja uskottiin meidän juttuun. Tiedämme mitä pitää tehdä ja nyt se on näkynyt. Puolustuspeli on ollut tosi hyvää, Makkonen summaa MTV Sportille.
Yksi mielenkiintoinen pointti löytyy tilastoista. Ässien ylivoima on ollut tilastojen valossa koko sarjan huonointa. Maaleja se on tehnyt pakkopelin aikana vain neljä, kun sarjan tehokkain joukkue Tappara on mättänyt jo 17 osumaa ylivoimalla.
Ässien menestys on perustunut siis äärimmäisen vahvaan pelaamiseen tasaviisikoin.
– Ylivoima on pyörinyt ihan hyvin, mutta onnistumisia ei ole tullut. Siitä uupuu se viimeinen napsu. Tehokkuus pitää saada nousuun. Mitä pidemmälle kausi menee, niin sitä enemmän tarvitaan ylivoimamaaleja. Ei ole mitään paniikkia sen suhteen. Kyllä se siitä vielä lähtee, Makkonen uskoo.
Ässien joukkue meni kesällä uusiksi. Päävalmentajaksi saapui Jyrki Aho ja pelaajia vaihtui parin kentällisen verran, Makkonen mukaan lukien. Makkonen pelasi aiemmin Ahon alaisuudessa Bluesissa.
– Hän on vaativa valmentaja ja niin pitää ollakin. Päivittäisen tekemisen taso on se isoin juttu. Hän on saanut tartutettua sen tänne hienosti. Kun tehdään hommia, niin sitten tehdään hommia tosissaan, Makkonen kehuu Ahon panosta.
Makkonen vakuuttaa, että patapaitojen luistimet pysyvät tiukasti jään pinnassa.
– Sijoitus on ehkä pieni yllätys, vaikka totta kai tavoitteena oli saada hyvä lähtö kauteen. Kausi on kuitenkin pitkä ja pelejä on pelattu vähän. Matka on vielä pitkä ja kaikkea voi sattua, Makkonen muistuttaa.