Ota kurpitsafaktat haltuun vielä ennen halloween-juhlia.
1.
Kurpitsojen juuret juontavat Keski-Amerikkaan, josta ne ovat levinneet maailmanlaajuisiksi viljelykasveiksi. Cucurbitae-heimoon kuuluvat kurpitsat ovat sukua kurkuille ja meloneille ja pesusienille.
2.
Talvikurpitsat kypsyvät syksyksi ja niissä on paksu kuori, joka on poistettava. Talvikurpitsa on vihreä kurpitsalaji, joka kestää jonkin aikaa varastointia. Se on suosittu lisäkevihannes Yhdysvalloissa. Kesäkurpitsat syödään, kun niiden kuori on vielä pehmeä, eikä niitä tarvitse välttämättä kuoria. Maltoon pääsee käsiksi halkaisemalla kurpitsan ja kaapimalla ensin erilleen rihmaston sekä siemenet. Siemenet kannattaa ehdottomasti ottaa talteen ja käyttää ruoanlaitossa tai napostella sinällään.
3.
Kurpitsat ovat erittäin kevyttä ja terveellistä tarjottavaa sisältäen n. 16–40 kilokaloria 100 grammaa kohden, mutta runsaasti muun muassa kaliumia ja A-vitamiinia. Kurpitsat sopivat myös hiilihydraatteja tarkkaileville.
– Oranssilihaisissa kurpitsoissa on runsaammin A-vitamiini tai sen esiastetta, mitä ei vihreissä kesäkurpitsoissa ole kuin pieni määrä, Ruralia-instituutin projektisuunnittelija, puutarhuri ja luontokartoittajaopiskelija Anne Piirainen kertoo.
4.
Kurpitsa on myös monipuolinen raaka-aine, joka sopii kaikenlaiseen ruoanlaittoon.
– Ruoanlaitossa kurpitsat sopivat kaikkeen: sosekeittona, piirakoissa, uunissa paahdettuina, pastakastikkeeseen raastettuna tai paloina, leivontaan mehevyyttä antamaan, säilöttyinä pikkelsseissä, Hyötökasviyhdistyksen toiminnanjohtaja Taina Laaksoharju vinkkaa.
Piirainen suosii kesäkurpitsaa.
– Oma suosikkini on vihreä kesäkurpitsa, jota voisi luonnehtia ”jokapaikanvihannekseksi”. Se on hyvä soseena, keittona ja paistettuna. Käytän sitä kasvissoseissa yhdessä muiden vihannesten kanssa vaihtelevalla kokoonpanolla, mutta eniten käytän sitä munakkaassa.Omiin makumieltymyksiin parhaiten soveltuva lajike löytyy vain kokeilemalla, sillä makuerot voivat olla suuria kurpitsan kohdalla. Kesäkurpitsassa erot eivät ole kovin isoja. Miedot kurpitsalajit kaipaavat joukkoon mausteita runsaammin kuin vahvamakuiset lajit. Mitä värikkäämpi hedelmäliha, sen voimakkaampi on maku.