Kiina lähtee suursuosikkina perjantaina Dohassa alkaviin Aasian kisoihin. Kiinan joukkueen 647 urheilijasta kaksikolmasosaa hakee kisoissa ensi kertaa urallaan tuntumaa kansainvälisiin arvokisoihin. Tavoitteena on hankkia kokemusta Pekingin vuoden 2008 olympiakisoja varten.
- On erittäin tärkeää, että urheilijoilla ja valmentajilla on kokemusta arvokisoista ennen Pekingin olympialaisia. Toivomme näiden kisojen antavan nuorille urheilijoille hieman esimakua olympialaisista, totesi Kiinan valtion urheilun virkamiesjohtoon kuuluva Duan Shijie.
Kiinan hallitsi suvereenisti edellisiä Aasian kisoja neljä vuotta sitten, jossa sen kovimmat haastajat olivat Etelä-Korea ja Japani. Samat maat haastavat Kiinan myös Dohan 15 päivää kestävissä kisoissa. Aasian kisoihin osallistuu noin 10500 urheilijaa, jotka kilpailevat 39 eri lajissa. Dohan kisoissa on mukana kaikkiaan 45 joukkuetta.
Kiinan, Etelä-Korean ja Japanin ohella kisojen kovatasoisimmat joukkueet tulevat Kazakstanista ja Uzbekistanista. Edellisten kisojen mitalitilastossa maat olivat sijoilla neljä ja viisi. Kärkiviisikkoon pyrkii myös nyrkkeilyssä, painonnostosta, ammunnassa ja taekwondossa menestyvä Thaimaa.
Aasian kisat järjestetään 1.-15. joulukuuta.
(MTV3-STT-AFP)