TPS:n veteraanihyökkääjä Ilkka Pikkarainen on kärsinyt kahden ottelun mittaisen pelikieltonsa.
Ilkka Pikkarainen sai jääkiekon SM-liigan kurinpitäjä Sampo Liusjärveltä kahden ottelun mittaisen huilimääräyksen viime lauantain pelin tapahtumien takia. Kuumassa ottelussa, eli toisessa puolivälierässä, Pikkarainen haastoi Kärppien Miska Humalojan tappeluun, siinä onnistumatta.
Lauantaina voimahyökkääjä Pikkarainen on taas mukana playoff-tunnelmassa.
- Aika vähälle huomiolle on jäänyt mediassa se fakta, että meiltä puuttuu monta pelaajaa loukkaantumisten takia. Pikkarainen, Lauri Tukonen, Dave Spina, Oskari Setänen ja Tadas Kumeliauskas ovat olleet poissa. Eivät ole ihan pieniä pelaajia joukkueelle. Pikkaraisen paluu on tärkeä asia meille, TPS-kippari Tomi Kallio sanoo MTV Sportille.
34-vuotias Pikkarainen on pelannut kevään pudotuspelissä neljä ottelua ja merkkauttanut niissä kolme pistettä. Runkosarjassa hyökkääjä teki 24 pistettä.
”Kuin shakkia”
Kokenut Kallio tietää millainen peli lauantaina Oulussa tulee.
- Meidän pitää puolustaa hyvin. Kärppiä vastaan pelaaminen on ajoittain shakkia, pitää olla kärsivällinen koko pelin ajan. Kärpillä on hyvä nippu, meidän pitää kuitenkin pystyä Oulussakin painostamaan heitä.
- Tarkka peli siitä taas tulee molemmin puolin. Niin kuin ovat olleet muutkin tämän sarjan ottelut, paitsi se toinen peli, joka repesi, Kallio tuumii.