Moukarinheiton 15-kertainen Suomen mestari ja 19-kertainen arvokisaedustaja Olli-Pekka Karjalainen osaa samaistua Lontoon MM-kisoihin osallistuviin suomalaisurheilijoihin.
Karjalaisen kokemuspankista löytyy onnistumisia, esimerkiksi Euroopan mestaruus sekä nuorten kultamitalit MM- ja EM-tasolta, mutta myös notkahduksia.
Suomalainen urheiluyleisö suhtautuu yleisurheilun arvokisoihin intohimolla, josta seuraa väistämättä tunteellinen keskustelu "kenellä pää kestää". Mutta myös päätä voi vahvistaa harjoittelemalla.
- On olemassa ihmistyyppejä, jotka ovat luonnollisesti valmiita kaikkeen. Mutta yleensä kilpailutapahtuman hallinta täytyy opetella. Joillakin se vie vähemmän, toisilla enemmän aikaa, Karjalainen kertoo.
Oppimisprosessi voi kestää vuosia, joten henkisen valmennuksen pitäisi olla yhtä luonnollinen ja automaattinen osa valmennusta kuin voimaharjoittelu tai tekniikkatreenit.
- Mitä varhaisemmassa vaiheessa sen aloittaa, sitä aiemmin urheilija on valmistautunut ja saa tuloksia. Se on hemmetin kovaa työtä ja siihen liittyy vääriä mielikuvia, että kyse olisi vain sohvalla makaamisesta ja rentoutumisesta, Karjalainen korostaa.
- Jos henkisessä valmennukseen mennään ratkomaan ongelmia, on jo auttamattomasti myöhässä. Sitä pitäisi tarkastella oman potentiaalin maksimoinnin näkökulmasta kuten muuta harjoittelua.
Miestä vietiin kölin ali
Karjalainen aloitti yhteistyön urheilupsykologian emeritusprofessori Juri Haninin kanssa, kun nenä oli jo verillä. Hän lähti Ateenan 2004 olympialaisiin tilastokolmosena ja karsiutui loppukilpailusta.