Kaikkien aikojen erikoisin Mestarien liigan kausi huipentuu: "Pieni pelko voi tehdä hyvää meille"

Miesten Mestarien liiga jatkuu loppuviikosta, jolloin neljä otteluparia pelaa neljännesvälierät loppuun.

Perjantaina Juventus kohtaa Lyonin, ja ehdottomien suurseurojen koitoksessa sapeleita kalistelevat europelipannalta säästynyt Manchester City sekä Real Madrid. Lauantaina puolestaan Bayern München saa vastaansa Chelsean ja Barcelona Napolin.

Näiden otteluiden voittajista muodostuvat loput puolivälieräparit.Jo heinäkuussa arvotuissa puolivälierissä pelaavat varmuudella vastakkain Atalanta–PSG ja Leipzig–Atletico Madrid.Ottelut pelataan puolivälieristä alkaen Lissabonissa yksiosaisina 12.–15. elokuuta. Välierät ovat ohjelmassa 18.–19. elokuuta ja loppuottelu 23. elokuuta.

–  Uskoin siihen alusta asti, Euroopan jalkapalloliitto Uefan puheenjohtaja Aleksander Ceferin sanoi uutistoimisto AFP:lle, kun häneltä kysyttiin, epäilikö hän koskaan Mestarien liigan pelaamista loppuun tällä kaudella.

–  Aina pitää olla optimistinen, ja jos tämänkaltainen kriisi tulee, on oltava suunnitelma valmiina. Pelaamme ottelut ilman katsojia. Emme ota minkäänlaisia riskejä, slovenialaispuheenjohtaja painotti.

Sarri: Pieni pelko tekee hyvää meille

Kolmetoista kertaa Mestarien liigan tai sen edeltäjän Euroopan cupin nimiinsä vienyt tuore Espanjan mestari Real Madrid on tiukassa paikassa Manchesterissa. City kaatoi ensimmäisessä ottelussa Realin sen kotikentällä 2–1.

–  Haluamme voittaa joka päivä, olemme Real Madrid. Edellisestä pelistämme on jo aikaa, joten olemme voineet valmistautua. Paras joukkue voittaa sinä päivänä. Menemme otteluun nälkäisenä ja riittävällä päättäväisyydellä, Realin ranskalaistoppari Raphael Varane kertoi seuran videohaastattelussa Twitterissä.

Varane muistutti, että otteluparissa kohtaa kaksi huippujoukkuetta.

–  Molemmat joukkueet haluavat palloa, ovat erittäin intensiivisiä, ja tämä vaatii paljon keskittymistä.

Italian mestaruutta jälleen juhlinut Juventus joutuu myös tekemään tosissaan töitä, sillä se lähtee kotipeliinsä Lyonia vastaan 0–1-tappiotilanteesta.

–  Pieni pelko voi tehdä hyvää meille. Meidän on saatava takaisin tunne, että tämä on todellinen ja merkityksellinen ottelu. En epäile, etteikö asenteemme olisi täysin erilainen kuin muutamassa viime ottelussa, Juventuksen päävalmentaja Maurizio Sarri kertoi italialaiskanava Sky Sportille.

Poikkeuksellisesti päättyvän Mestarien liiga -kauden ainoa varma asia on, että mestari vaihtuu. Atletico Madrid ehti pudottaa viime vuoden ykkösen Liverpoolin jatkosta neljännesvälierissä ennen koronakurimuksen alkua maaliskuussa.