Huhtikuussa norjalaisen Tromsö IL:n peräsimestä potkut saanut Simo Valakari ei sulje pois paluuta kotimaan kentille valmentajaksi.
Valakari siirtyi norjalaisseuran päävalmentajaksi kesällä 2017. Liki kolmivuotinen taival tuli kuitenkin huhtikuussa tiensä päähän, kun viime kauden päätteeksi sarjaporrasta alemmas pudonnut Tromsö IL antoi lähtöpassit suomalaisvalmentajalle kesken harjoituskauden.
Vuodet Norjassa koulivat Valakarista paremman valmentajan. Valakari sai kokea Norjassa myös jalkapallomaailman raadollisuuden. Tai loogisuuden, niin kuin Valakari itse asian muotoilee.
– Fakta on se, että olen tällä hetkellä parempi valmentaja kuin silloin, kun tulin tänne. Paljon on asioita tapahtunut ja olen kokenut sen jalkapalloilun loogisuuden. Yhtenä hetkenä olet ihan huipulla ja seuraavalla hetkellä, kun sinulla ei ole sinua puolustavia tuloksia, olet huonointa, mitä seuralle voi tapahtua. Olen kokenut kaikki ääripäästä, Valakari toteaa MTV Urheilun haastattelussa.
Valakari luotti rohkeasti omaan pelitapaansa, mikä tuottikin ihan kelvollisia tuloksia. Viime kaudella kuitenkin toisenlaiset haasteet mutkistivat Valakarin valmennusprosessia.
– Kun tulin tänne, näin heti, että meillä on hyvä joukkue täällä. Pojat olivat vain vähän hukassa monesta eri syystä. Se oli tietyllä tavalla helppo saada kuosiin.
– Sitten tuli jalkapallon toinen osa esiin. Pitää ajatella taloutta, ja seuran täytyi tehdä radikaaleja muutoksia pelaajabudjettiin, tietynlaisiin satsauksiin ja piti myydä parhaita pelaajia. Asiat vaikeutuvat jalkapallossa. Yritimme tsempata läpi ja viime vuonna valitettavasti päättyi putoamiseen. Ei pelattu koko kautta tarpeeksi hyvin, että olisimme ansainneet pysyä sarjassa. Emme ansainneet sitä, Valakari summaa putoamiseen päättynyttä viime kautta.