Keskiviikkoisessa jalkapallon Mestarien liigan lohkovaiheen ottelussa kohtaavat kaksi jalkapalloilulliseen kauneuteen vannovaa joukkuetta ja ideologista uranuurtajaa. Barca vastaan City, Enrique vastaan Guardiola.
Luis Enriquen ja Josep ”Pep” Guardiolan vahva side FC Barcelonaan ja joukkueen pallonhallinnan DNA:han tulee näkymään väistämättä Enriquen luotsaaman Barcan ja Guardiolan manageroiman Manchester Cityn välisessä kamppailussa. Ottelu ei tule silti olemaan pelkkää pallonhallintaa, tyhjän tilan täyttämistä tai pienten tilojen syöttökombinaatioiden soljuvia onnistumisia.
Barcelonan pallonhallinta ja lyhytsyöttöpeli on tiedossa jalkapalloa seuraavalle maailmalle. Mutta käänteen tekevää käynnissä olevalla kaudella on ollut vuodesta 2014 katalaanijättiä luotsanneen Enriquen, 46, oivaltava taktinen muutos.
Kesän jalkapallon EM-kisat osoittivat, että useat maat luottavat alhaalla makaavan tiiviiseen ryhmään, joka iskee terävästi vastaan. Ennen EM-kisojen trendiaaltoa kyseistä tyylisuuntausta ovat hyödyntäneet muun muassa viime kauden Valioliiga-mestari Leicester City ja ajoittain Atletico Madrid.
Enrique ei halunnut jääräpäisesti pysyä viime kauden taktisessa sapluunassaan. Sen sijaan hän haluaa tuoda parhaat puolet vastaiskupelaamisesta ja matalalla puolustusryhmitelmällä pelaamisesta Barcelonaan. Joukkueen uusi taktinen muutos nähtiin jo Espanjan pääsarjan La Ligan toisella kierroksella, kun Barcelona voitti Athletic Club Bilbaon San Mamesilla 1-0.
Tulos ei ole mahtipontinen, mutta tapa, jolla se tuli, oli uutta ja ihmeellistä. Enrique tiesi Athleticin iskevän kiinni korkealla prässitasolla ja syöttötilojen tukkimisella. Sen sijaan, että Barca olisi vastannut Athleticin hirmuprässiin pallonhallinnalla ja pitkillä palloralleilla oman keskikentän ja puolustuksen välillä ja pakottanut Athleticin takaisin kuoreensa, he pelasivat pallon syvälle omaan päähän.