JYP ja KalPa kohtaavat tänään Jyväskylässä jääkiekon SM-liigan runkosarjan viimeisessä Järvi-Suomen derbyssä, jota värittää tiukentunut taistelu sarjasijoituksista.
Liiganelonen JYP on sarjataulukossa neljä pistettä sarjakolmosen KalPan takana, mutta avoin kysymys kuuluu, onko enää runkosarjan lopussa.
Kuopiolaisilla on kuusi ja jyväskyläläisillä viisi ottelua runkosarjaa jäljellä. KalPan on kuitenkin onnistuttava kääntämään ruorinsa suunta pysyäkseen JYPin edellä – toisaalta sarjakakkonen TPS ei ole KalPasta kuin kahden pisteen päässä.
JYP on ollut joulukuun puolivälistä lähtien ylivoimaisesti SM-liigan kuumin joukkue. Edellisistä 24 ottelusta jyväskyläläiset ovat voittaneet peräti 20. Tosin viimeisin, tiistaina Kärppiä vastaan pelattu ottelu päättyi JYPin niukkaan 2–1-tappioon.
KalPa on tammikuun alkupuoliskosta lähtien yskähdellyt, ja myös lähiajan saldo on heikko. Edellisistä kuudesta ottelusta KalPalla on neljä tappiota, vaikka edellisessä pelissään lauantaina kuopiolaiset voittivatkin Kärpät.
Siinä missä JYP on vyöryttänyt vaihdosta toiseen peliä salamannopeilla käännöillä vastustajan päätyyn, KalPa on osin luopunut tästä alkukauden vahvuudestaan.
KalPa on hyökännyt aiempaa useammin viisikon rauhassa kasaavin kontrollilähdöin, ja nopeat käännöt ovat vähentyneet organisoimatontakin vastustajan puolustusmuotoa vastaan. Pelistä on kadonnut merkittävästi vaaraa, kun vastustajan on annettu kasata viisikkonsa puolustusasemiin.
Lisäksi maalinteon tukitoimet ovat jääneet KalPalta vajavaisiksi, eikä suuri määrä laukauksiakaan ole taannut suurta määrää maaleja. Kuopiolaisilla ei ole ollut tarvittavaa tylyyttä ajaa vastustajan maalille: maski on juntattu maalivahdin eteen liian harvoin, eivätkä kuopiolaiset ole päässeet maalinedustan irtokiekkoihinkaan riittävän tiuhaan.
Jyväskyläläiset ovat sen sijaan pyörittäneet kolmella kärkiketjullaan suoraviivaista hyökkäyskarusellia suhteellisen tasavahvasti, ja ratkaisijoiden rintama on kevätkaudella laajentunut.
Palaako Tavi tehoille?
Viime peleissä JYPiltä on häärinyt näkyvästi esimerkiksi Janne Tavi. Tavi jäi tiistaina Kärppiä vastaan tehoitta, mutta edellisiin kolmeen otteluun JYPin identiteetin mukainen sähäkkä hyökkääjä naputti yhteensä kolme osumaa ja ratkaisevan voittolaukauskihauksen sarjajohtaja Tapparaa vastaan.
KalPasta kukaan ei ole viime aikoina juuri kentällä räiskynyt. Katseet kannattaa kuitenkin kiinnittää kuopiolaisten peräpäähän ja kapteeniin Jussi Timoseen.
Timonen on KalPan puolustajien välisessä pistepörssissä vasta viides tehoillaan 3+8=11, mutta kun hän on jäällä, KalPa pelaa voittavaa jääkiekkoa.
Voi sanoa, että Timonen tekee puolustuspelaamisesta salamavalojen ulkopuolella hiljaista taidetta. Timosen vahvuudet ovat jämäkässä oman pään toiminnassa: hän voittaa suurella prosentilla kaksinkamppailunsa, operoi mielellään ahtaassa tilassa ja riistää kiekkoja vahvasti. Timonen lisäksi antaa avaussyöttönsä kerta toisensa jälkeen riskittömän varmasti lapaan.
Timosen plus-miinus-saldo (tehtyjen ja päästettyjen maalien erotus pelaajan ollessa kentällä, ilman ylivoima- ja rangaistuslaukausosumia) +12 on tuplaten parempi kuin tilaston toiseksi parhaalla KalPa-puolustajalla Niko Mikkolalla (+6). Tämä siitä huolimatta, että Timonen on ollut KalPa-puolustajista jäällä kolmanneksi eniten 20.39 minuutin ottelukohtaisella keskiarvollaan.
Peruspuolustajien paradoksi on siinä, että he harvoin keräävät toiminnallaan otsikoita, mutta heillä on suuri arvo voittamiselle. Timonen on tänäänkin niitä avainyksilöitä, joiden vahvaa panosta KalPa tarvitsee haastaakseen ennakkosuosikkina kärkikamppailuun lähtevät isännät.
KalPa voitti JYPiä vastaan kolme syyskaudella pelattua keskinäistä, mutta kevätkauden kaksi viimeisintä kohtaamista päättyivät JYPin voittoon. Edellisen kerran joukkueet ottivat toisistaan mittaa vajaat kaksi viikkoa sitten Jyväskylässä, jolloin JYP teki kuopiolaisista selvää jälkeä 5–1-lukemin.
Kokoonpanoihin pääset ottelua klikkaamalla. MTV Sport seuraa klo 18.30 alkavan kierroksen tapahtumia hetki hetkeltä.