JYP ja KalPa kohtaavat tänään Jyväskylässä jääkiekon SM-liigan runkosarjan viimeisessä Järvi-Suomen derbyssä, jota värittää tiukentunut taistelu sarjasijoituksista.
Liiganelonen JYP on sarjataulukossa neljä pistettä sarjakolmosen KalPan takana, mutta avoin kysymys kuuluu, onko enää runkosarjan lopussa.
Kuopiolaisilla on kuusi ja jyväskyläläisillä viisi ottelua runkosarjaa jäljellä. KalPan on kuitenkin onnistuttava kääntämään ruorinsa suunta pysyäkseen JYPin edellä – toisaalta sarjakakkonen TPS ei ole KalPasta kuin kahden pisteen päässä.
JYP on ollut joulukuun puolivälistä lähtien ylivoimaisesti SM-liigan kuumin joukkue. Edellisistä 24 ottelusta jyväskyläläiset ovat voittaneet peräti 20. Tosin viimeisin, tiistaina Kärppiä vastaan pelattu ottelu päättyi JYPin niukkaan 2–1-tappioon.
KalPa on tammikuun alkupuoliskosta lähtien yskähdellyt, ja myös lähiajan saldo on heikko. Edellisistä kuudesta ottelusta KalPalla on neljä tappiota, vaikka edellisessä pelissään lauantaina kuopiolaiset voittivatkin Kärpät.
Siinä missä JYP on vyöryttänyt vaihdosta toiseen peliä salamannopeilla käännöillä vastustajan päätyyn, KalPa on osin luopunut tästä alkukauden vahvuudestaan.
KalPa on hyökännyt aiempaa useammin viisikon rauhassa kasaavin kontrollilähdöin, ja nopeat käännöt ovat vähentyneet organisoimatontakin vastustajan puolustusmuotoa vastaan. Pelistä on kadonnut merkittävästi vaaraa, kun vastustajan on annettu kasata viisikkonsa puolustusasemiin.
Lisäksi maalinteon tukitoimet ovat jääneet KalPalta vajavaisiksi, eikä suuri määrä laukauksiakaan ole taannut suurta määrää maaleja. Kuopiolaisilla ei ole ollut tarvittavaa tylyyttä ajaa vastustajan maalille: maski on juntattu maalivahdin eteen liian harvoin, eivätkä kuopiolaiset ole päässeet maalinedustan irtokiekkoihinkaan riittävän tiuhaan.