HPK-KalPa on lauantain kuuden ottelun SM-liigakierroksen helmi.
Hämeenlinnan Pallokerho ja kuopiolainen KalPa eivät jääkiekon SM-liigassa pelaajabudjeteillaan loista, mutta sarjataulukossa tilanne on toisin. KalPa on liigassa vakuuttavasti toisena ja HPK mainiosti neljäntenä.
KalPan ja HPK:n kärkipään sijoille voi havaita loogiset perusteet joukkueiden peliä tarkastelemalla. Päävalmentajat Pekka Virta (KalPa) ja Antti Pennanen (HPK) ovat tehneet tahoillaan laadukasta organisointityötä: Hämeenlinnassa tänä iltana toisensa kohtaavat joukkueet kuuluvat liigan pelilliseen aateliin. Kummatkin operoivat monipuolisella työkalupakilla, jossa kiekollista pelaamista on varaa säädellä vastustajan mukaan enemmän kuin suurella osalla liigaseuroista.
Sekä HPK:ta että KalPaa leimaa useiden yksilöiden jalkavuus ja pelinopeus joukkueena. KalPaa jätönjätönjätöistä ja ultrakiekottelevasta pelistä aiempina kausina ivanneet ovat hieraisseet silmiään, kun kuopiolaiset ovat kääntäneet peliä tällä sesongilla aiempaa useammin pystyyn.
Siinä missä KalPa odotti ennen usein loistopaikkaa nopeisiin kääntöihin, joukkue lähtee nykyään hanakammin ylös myös rajatapauksissa. KalPa tekee näin, jos pystysyötölle ja sitä kautta hyökkäysalueelle murtautumiselle aukeaa kohtalaisenkin hyvä sauma. KalPa pyrkii aiempaa korostuneemmin hyökkäämään ennen kuin vastustaja ehtii kunnolla asettautua keskialueelle ohjauspeliin.
Yhä voi nähdä eriä, joissa sekä KalPan että HPK:n vauhtikiekko johtaa hetkelliseen kohkaamiseen. Tosin etenkin Pennanen on taitava puuttumaan lipsumisiin taktisilla ohjeistuksillaan kesken pelin.
