Kovia viikonloppuna kokenut Tampereen Ilves isännöi tänään jääkiekon SM-liigassa Porin Ässiä.
Ilves oli lauantaina Tampereen paikallisottelussa sarjajohtaja Tapparaa vastaan kolmeen pisteen voitossa kiinni varsinaisen peliajan viime minuuteille, kunnes reilut kolme minuuttia ennen loppua Tappara tasoitti.
Karmaisevinta Ilveksen kannalta oli, ettei Henrik Haapalan nimiin merkitty tasoitusmaali ollut todellisuudessa lähelläkään maalia – verkkoa heilautti ainoastaan Ilves-puolustaja Marcus Fageruddin mailan lapa eikä kiekko. Tappara tuli haamumaalin turvin rinnalle ja ratkaisi ottelun jatkoajalla.
Siinä missä sarjajohtaja Tapparan sarjajohto oli jo ennestään tukeva, Ilvekselle lisäpisteet olisivat olleet kullanarvoisia taistelussa viimeisestä pudotuspelipaikasta.
Nyt Ilves on pisteen päässä kymmenentenä olevasta Sportista, ja tiukassa kamppailussa pudotuspeleihin Tapparaa vastaan menetetyt pisteet voivat olla pahimmillaan kohtalokkaita.
Ilves onkin tänään stressitestissä: mikä on joukkueen henkinen tila edellisessä ottelussa koetun vääryyden jälkeen? Onko haamumaali vähääkään lannistanut, vai onko siitä ennemminkin otettu vimmaa – halua kuitata vääryys vastaansanomattomilla peliesityksillä?
Ilveksen päävalmentaja Karri Kiven lausunnoista päätellen haamumaalia ei ole jääty määräänsä enempää surkuttelemaan. Kivi totesi maanantaina julkaistussa Aamulehden jutussa, että "se [haamumaali] meni jo, nyt mietitään vain tiistain Ässät-ottelua".
Viesti oli ammattimaisesti toimivan päävalmentajan linjaus: fokus suunnataan olennaiseen – siihen, mihin voidaan vielä vaikuttaa.