Kärpät hakee jääkiekon SM-liigassa kotonaan revanssia edellisen keskinäisen kamppailun tappiosta HPK:lle.
Tunnettu fakta SM-liigassa kymmenentenä olevien Kärppien liigakaudesta on, että joukkue on hävinnyt lähes järjestään ottelunsa kärkipään joukkueita vastaan. Tosin kun oululaisten peli on mennyt huomattavasti eteenpäin, joukkue on käynyt viime aikoina kärkinelikon seuroja vastaan tasaisia maalin pelejä.
Nykyisen liigakakkosen TPS:n Kärpät onnistui tammikuun puolivälissä voittamaankin. Illan vastustajaansa, sarjanelosta HPK:ta vastaan Kärpät on puolestaan ollut koko kauden mitassa tavanomaista vahvempi, kun vertailukohteena ovat muut kärkijoukkueet.
Kauden keskinäisten voitot Kärppien ja HPK:n välillä ovat 2–2, mutta Kärpät on vienyt kaksi keskinäistä varsinaisella peliajalla, kun taas HPK on juhlinut voittojaan oululaisista voittomaalikilpailussa ja jatkoajalla.
Viimeksi joukkueet mittelivät vajaat kolme viikkoa sitten niin ikään Oulussa, ja kenttätapahtumiltaan tasainen ottelu päättyi HPK:lle jatkoajalla 3–2. Kärpät oli lähellä kolmen pisteen voittoa, mutta hämeenlinnalaiset kapusivat ilman maalivahtia tasoihin reilu minuutti ennen varsinaisen peliajan päättymistä.
HPK:n haasteena sumppuinen keskialue
Syy Kärppien parantuneisiin esityksiin on joukkueen voimakas pelitapamuutos kesken kauden. Kärpät hylkäsi joulukuuta kohti tultaessa aikeensa hyökätä jatkuvasti nopeasti pystysuuntaan ja alkoi tuoda apuvalmentajiensa johdolla aiemmilta kausilta tuttuja kiekkokontrollielementtejä.
Kärpät kuuluu nykyään niihin liigajoukkueisiin, jotka viettävät kiekon kanssa eniten aikaa oman maalin takana tai lähettyvillä. Kärpät jakaa paljon sivusuuntaisia syöttöjä ja pyrkii nousemaan hyökkäysalueelle hitaasti kiihtyvin lähdöin, niin että viisikon tiiviys takaa avut kiekolliselle pelaajalle.