Yksi kuluvan liigakauden kovimmista yllättäjistä tulee Jyväskylästä. JYP-puolustaja Valtteri Kemiläinen tuskin edes pelaisi SM-liigassa, mikäli olosuhteet Päijänteen pohjoisrannalla eivät olisi optimaaliset jääkiekkoilulle.
Vielä syksyllä Kemiläisen nimi ei sanonut oikeastaan mitään Jyväskylän ulkopuolella, olihan mies pelannut edeltävällä kaudella vielä Mestistä ja liigakokemustakin löytyi vain 36 ottelun verran.
Nyt Kemiläinen on tuplannut pelimääränsä SM-liigassa ja noussut monien yllätykseksi tehokkaimpien puolustajien joukkoon. Oikea käsi alhaalla pelaava Kemiläinen on iskenyt 39 peliin tehot 8+17=25. Pakkien pörssikärki, SaiPan Sam Lofquist on vain pisteen edellä.
Kiekollisesti rohkea pelaaja ei koe ottaneensa isoakaan harppausta viime kaudesta.
– Jos katsoo tulosta, niin en ole kehittynyt vuodessa noin paljon. Olen saanut valmennuksen luoton ja kun sain heti alussa onnistumisia, niin itseluottamus kasvoi ja se on pysynyt korkealla, Kemiläinen sanoo MTV Sportille.
Kemiläisestä mielenkiintoisen tapauksen tekee se, että hän on jo 24-vuotias. Pelaaja on kypsynyt huipulle hitaasti. Se ei tosin ole ihme, sillä junnuna hän ei haaveillut pelaavansa ammatikseen.
– Olen vähän myöhäisherännäinen. Juniorina Diskoksessa se oli vain pelailua ja pidettiin kivaa. Työnteko tuli vasta myöhemmin, mutta onneksi heräsin siihenkin jossain vaiheessa, Kemiläinen muistelee.
Merkittävä siirto tapahtui kesällä 2010. Kemiläinen oli pelannut vielä edellisellä kaudella Diskoksen B-junioreissa yli-ikäisenä, kunnes hänelle tarjottiin mahdollisuutta JYPin A-nuorissa. JYPin A-nuorten joukkuetta valmensi tuolloin muuan Marko Virtanen, JYPin nykyinen päävalmentaja.
