Kritiikiltä ei välty kilpaurheilussa kukaan. Monet nuoret pelaajat joutuvat kuitenkin nykyaikana läpikäymään aivan toisenlaisen mankelin kuin vielä 2000-luvun alussa. Viime vuodet valmentajan tehtävissä toiminut entinen jääkiekkoilija Antti Virtanen toivoo, että nuoret pystyvät pitämään päänsä kylmänä.
Tuoreeltaan TUTO Hockeyn päävalmentajan tehtävästä potkut saanut Virtanen tahkosi aikanaan pelaajana kunnioitettavan uran ja edusti SM-liigassa enimmäkseen tämän hetken kriisiseuraa JYPiä, jonka riveissä hän voitti 2009 Suomen mestaruuden. Virtanen katsoo, että JYPin nykyinen tilanne muistuttaa ajanjaksoa 2000-luvun alussa, kun hän jyväskyläläisseuraan siirtyi.
– Aina sanotaan, että muoti ja nämä menevät ympäri. Silloin kun minä menin 2000 JYPiin, olimme ihan samassa tilanteessa. En olisi saanut sopimusta minnekään muualle kuin JYPiin Suomessa (SM-liigassa). Sinnekin try outilla. Siitä meni yhdeksän vuotta, niin nosteltiin pyttyä. Tietty heillä on nyt laadukkaammat nuoret pelaajat kuin me olimme silloin, Virtanen sanoo ja naurahtaa.
JYPin taakse Virtasen ensimmäisellä Jyväskylän-kaudella jäi vain Ässät. Tällä hetkellä tilanne on vastaava, Ässät pitää perää ja JYP on viimeistä edellisenä.
LUE MYÖS: Entinen SM-liigatähti sai tylyt potkut päävalmentajana – uran jatko vaakalaudalla: "Tekisin paljon toisin"
JYP on tosin nuorentunut sitten 2000-luvun alun ja varsinkin viime vuosien, jolloin joukkueta ryydittivät useat konkarit. Virtasen ensimmäisellä JYP-kaudella 2000-luvun joukkueen keski-ikä oli 24,21 vuotta, kun nyt se on vain 22,19 vuotta. Virtanen katsoo, että jyväskyläläisten tilanne on myös joukkueen nuoruuden takia haastava.
