Jukka Jalonen on valmentanut Suomen jääkiekkomaajoukkueen historiallisesti kahteen maailmanmestaruuteen ja luotsannut urallaan myös Nuoret Leijonat maailmanmestariksi. Oli kuitenkin lähellä, ettei Jalonen olisi koskaan hypännyt valmentajan polulle.
Jalonen valmistui vuonna 1988 liikuntatieteiden maisteriksi Jyväskylän yliopiston liikuntakasvatuksen laitokselta. Hän jatkoi pelaajauraansa vielä tätä seuraavaan kevääseen, eikä valmentajaksi siirtymisestä ollut tuolloin tietoakaan.
– Olin opettajaksi siirtymässä vahvasti ja yhden vuoden teinkin niitä hommia. En silloin miettinyt, että voisin alkaa valmentaa, mutta sitten tuli Tampereen Ilveksestä kysely, lähtisinkö heidän junnupuolen valmennuspäälliköksi -89 keväällä, Jalonen kertoi MTV3:n Viiden jälkeen -ohjelmassa.
Jalonen lähti.
– Sillä tiellä ollaan, 30 vuotta ja rapiat päälle on mennyt.
LUE MYÖS: Jukka Jalosesta NHL-valmentaja? – ”Aion katsoa kortin”
Jalonen operoi Ilveksen valmennuspäällikkönä vuoteen 1993 saakka. Sittemmin hän on Suomen sarjojen ja maajoukkueiden lisäksi toiminut valmennustehtävissä Englannin ja Italian pääsarjoissa ja KHL:ssä. HPK:n hän johdatti seuran historian ensimmäiseen Suomen mestaruuteen kaudella 2005–06.
"Jokainen tulee jossakin vaiheessa kenkää saamaan"
Myös Jalonen on saanut kokea uransa aikana valmentajan tehtävien turbulenttisuuden. Kaudella 1994–95 hän oli erikoisessa saagassa, kun hän sai Ilveksestä potkut, mutta seura pestasi Jalosen samaan tehtävään takaisin vielä saman kauden aikana.