Iin kasvatti Juhamatti Aaltonen palaa lauantaina Ouluun.
Oulusta aikanaan maailmalle ponnistanut Juhamatti Aaltonen, 38, kohtaa SM-liigan välierissä rakkaan ex-seuransa, kun Aaltosen edustama Lahden Pelicans taistelee finaalipaikasta Kärppiä vastaan.
Sarja alkoi Aaltosen ja Pelicansin kannalta suopeasti, kun perjantain avauspeli meni lahtelaisjoukkueelle lukemin 2–1.
– Ensimmäinen erä ei ollut meiltä ehkä paras erä, mutta sen jälkeen hallitsimme toista meidän maaliimme asti. Sen jälkeen passivoiduimme ja peli vähän aukesi. Mutta sellaista se homma näissä välillä on, Aaltonen mietti taiston tauottua MTV Urheilulle.
Pelicans toisti toisessa erässä sitä, mitä sen päävalmentaja Tommi Niemelä on hokenut jo monen vuoden ajan. Koko ajan pitää parantaa.
– Se on se mantra nyt. Sillä mennään, Aaltonen hymähtää.
– Mutta tottahan se on. Näissä ympyröissä pitää jatkuvasti pystyä parantamaan. Ei tämä varmasti tule jatkossa riittämään tämmöinen puolen pelin suorittaminen, Aaltonen jatkaa.
Aivan Nabokovina
Aaltonen on voittanut urallaan kolme Suomen mestaruutta. Ne kaikki ovat tulleet Kärppien paidassa.
– Ne ovat nyt vihollisia, Aaltonen huikkasi jo pelin alla MTV Katsomon lähetyksessä, toistaen viestin pelin jälkeen.
– Hyvä joukkuehan se Kärpät on, ei siinä mittään. Hyviä, taitavia jätkiä.
Aaltosen mukaan hän ei saanut minkäänlaisia raportteja Oulun suunnalta Kärpät-sarjan alla. Muun muassa Aaltosen hyvä ystävä, Kärppien kehitysvalmentaja Lasse Kukkonen hiljeni lähes täysin.
– Kyllä se kolome lippua hommasi, Aaltonen naurahti Lahdessa.
Ennen tätä Aaltonen on pelannut kerran aiemmin Kärppiä vastaan pudotuspelivaiheessa. Tämä tapahtui kaudella 2016–17, kun hän edusti Helsingin IFK:ta. Silloin HIFK paineli ensimmäisen kierroksen sarjasta jatkoon.
– Samaan pyritään nyt. Kovia pelejähän nämä ovat. Saa nähdä, että miten tässä käy, Aaltonen mietti.
Juttu jatkuu kuvan alla.
Aaltonen ei ole ainut Pelicansin pelaaja, jolla on aiempaa Kärppä-taustaa. Välierien alla erityisesti Pelicansin nuorisotähti Niklas Kokko on ollut parrasvaloissa.
Kärpät kun näytti Kokolle ovea aiemmin keväällä – tiukan tilanteen keskellä. Oululaisjoukkue päätti turvautua maalivahtiosastollaan Niclas Westerholmiin ja Tomi Karhuseen, minkä myötä Kokolle etsittiin uusi osoite.
20-vuotias torjuja on ollut häikäisevän hyvä Pelicansin tolppien välissä. Kokko otti isoja koppeja myös perjantaina Kärpät-välieräsarjan alkuhetkillä.
Ennen sitä Kokko ilmoitti, että hän voi toimia ”vaikka tulkkina”, kun Pelicans matkaa Ouluun.
LUE: Erikoinen näky käsillä: Kärpiltä tylyt pakit saanut SM-liigatähti kantaa muistoa mukanaan – jakaa nyt kuolemattoman kuitin tulevasta
Aaltosta ilmoitus huvittaa.
– Ei se poika tiedä vielä mistään mittään, Aaltonen kuittaa.
– Se on kova huutelemaan ja se on nyt hyvässä ”zonessa”. Pumpataan sen renkaita, Aaltonen virnuilee.
Kaiken lisäksi Kokko kantaa päässään maskia, jonka Kärppä-logojen päälle on liimattu Pelicans-tarroja.
– On se hienompi kuin… et ole nähnyt sitä, mikä se toinen vaihtoehto on. Se näyttää sen kanssa ihan Jevgeni Nabokovilta (entinen NHL-vahti). Onneksi ei laittanut sitä päähänsä! Aaltonen hekottelee.
Pelicansin ja Kärppien välieräsarja jatkuu tänään lauantaina Oulussa.