Jokerit vaikuttaa valmiilta tiistaina alkavaan KHL-jääkiekkoliigaan voitettuaan SKA:n isännöimän harjoitusturnauksen. Joukkue, jossa on uusi Jukka Jalosen johtama valmennus ja reilulla kahdella kentällisellä muokattu pelaajisto, luetaan jopa yhdeksi ennakkosuosikeista.
Kapteenina toimii tanskalaishyökkääjä Peter Regin, helsinkiläisseuran historian 24. kippari ja vieläpä tehtävässään ensimmäinen ulkomaalainen.
- Olen ylpeä tästä, iso kunnia. En ota tätä kevyesti. Pelaajana pyrin antamaan kaikkeni ja johtamaan esimerkilläni, Regin vakuuttaa.
Taitava keskushyökkääjä pystyy helposti pönkittämään aprikointeja, joiden mukaan ryhmä pystyy haastamaan kenet tahansa.
- Joukkueessa on syvyyttä, paljon hyviä pelaajia. Lisäksi pelin rakenne on kunnossa. Se ja sitoutuminen kantavat pitkälle.
Viime kauden edellä Jokerit myönsi, että se tavoittelee mestaruutta. Panokset eivät ole pienentyneet.
- Meillä on mestaruuden voittamiseksi kyllin hyvä porukka - mutta matka on pitkä. Pudotuspeleihin eteneminen on ensimmäinen maalimme.
Regin, 30, ennakoi, että kilpa Gagarin cupista on kova.
- Kymmenestä parhaasta kuka tahansa voi voittaa. Ehkä neljä tai viisi joukkuetta erottuu edukseen nyt paperilla vertaillen, mutta katsotaan pelien edetessä.