Jokerien ja SKA:n KHL-jääkiekon ottelu muodostui trilleriksi. Länsilohkon kärkiparin kamppailu tarjosi huippuviihdettä. SKA:n Andrei Kuzmenko iski ajassa 58.45 vieraat 4–3-johtoon, johon isäntien Jordan Schroeder vastasi osumallaan vain 36 sekuntia ennen päätössummeria.
Jatkoajalla 5–4:ään viimeisteli Jokerien tshekkipakki David Sklenicka.
– Ihmeellistä. Olen niin onnellinen tästä maalista – erikoinen ottelu, Jokerien Sklenicka riemuitsi Discovery+:n tv-haastattelussa kauden ensimmäisestä osumastaan.
Kotijoukkueen kehulistaan kuuluu se, että isännät kampesivat kerta toisensa jälkeen johtoon – jopa kolmasti. SKA taas saa tunnustusta siitä, että se kampesi yhtä monta kertaa maalin takaa rinnalle.
– Johdimme melkein koko ajan, mutta se ei ollut hyvä, että he pääsivät tekemään neljä. Olimme lopussa tappiolla, Sklenicka päivitteli.
Mittelön avausmaalin Jokerien Niklas Jensen viimeisteli jo 53 sekunnin pelin jälkeen. Sen SKA kuittasi vasta erän lopussa. Nopeimmin vastustajan tasoitus syntyi Teemu Turusen toisessa erässä rystyllä vippaaman osuman jälkeen. Vieraiden Joonas Kemppainen yllätti Jokerien ruotsalaisvahti Anders Lindbäckin vain 27 sekuntia keskiympyräaloituksen jälkeen.
Yleisöryntäys yllätti
Jokerit syttyi pelaamaan pietarilaissikermää vastaan täydellä roihulla. Osa pirteästä peli-ilmeestä juontui taatusti lehtereiltä, sillä yleisöä kertyi Jokerien kauden kotipelien ennätysmäärä – 10 104 katsojaa. Aiempaan ennätykseen, torstaiseen Sibir-otteluun verrattuna, kohennusta piisasi peräti 5 228 silmäparin verran.