Jokereiden Jesse Joensuu tiedostaa, että joukkueen henkisessä vireessä on parannettavaa.
Syksyllä Jokerit tehtaili seuraennätyksen voitoissa ja pisteputkessa, mutta marras-joulukuun vaihteesta lähtien 15 pelistä on tullut 10 tappiota. Tappioissa on yllättävää se, että jokainen on tullut maalin erolla vastustajaan. Toki Jokerit on ottanut kuuteen edelliseen otteluun kolme voittoa ja tuon ajan tappioista TsSKA- ja Magnitogorsk-ottelut olivat pelillisesti vahvoja. Torstaina Jokerit kaatoi heikosta esityksestä huolimatta Kunlun Red Starin 3-1.
- Joku siinä on… Olen itse pelaaja, niin en heitä pelikavereita bussin alle siinä mielessä, mutta meillä on ollut jotain henkistä laiskuutta, että ei ole sitä tarvittavaa kiimaa, tai jotain meidän pelistä puuttuu, mitä oli, kun pelattiin hyvällä tasolla, Joensuu pohti Kunlun-voiton jälkeen.
- TsSKA- ja Magnitogorsk-peleissä oli sellaista Jokeria, mitä tarvitaan, mutta sen 15 pelin aikana on ollut liian monta sellaista peliä, ettemme ole saaneet itsestämme parasta irti.
Joensuu painottaa, että Jokerit on omassa konferenssissaan kolmantena, eikä hätää sinänsä ole. Heikkoja vaiheita tulee aina, mutta nyt on aika kiristää ruuvia kohti runkosarjan päätöstä ja ennen kaikkea pudotuspeleihin.
- Valmennus kertoo pelitavalliset jutut, mutta meidän pelaajien pitäisi saada omaan pelaamiseen, ettei tulisi nitkahduksia. Sen huomaa meidän pelaamisesta, että kun tulee heikompi vastustaja, pelaamme alkukympin tai ensimmäisen erän hyvin ja sitten pelin taso laskee selvästi. Sitä ei tapahdu, kun pelaamme ennakkoon kovempia – tai jos pitkävetoa katsoo, niin niitä, joissa kertoimet ovat vastustajan puolella – niitä ei tule silloin niin usein. Eli pään sisältähän silloin on kyse, Joensuu pohtii.