Jokereiden tämän illan vastustajan Lokomotiv Jaroslavlin suomalaissentteri Petri Kontiola on katsonut ilolla kotimaansa KHL-joukkueen menoa.
Jokerit voitti 15 ottelua putkeen ennen kuin hävisi lauantaina SKA Pietarille. Jokereilla on 20 pelin jälkeen vain kolme tappiota.
– Toivoin, että Jokerit olisi voittanut Pietarissa, jotta me olisimme päässeet sitä voittoputkea katkaisemaan, Kontiola naureskelee Jokereiden tiedotteessa.
– Olen muutamaa Jokereiden peliä nähnyt ja pätkiä sieltä täällä, todella hyvännäköistä lätkää. Maanantaina pitää olla meiltä ihan huippusuoritus, jos meinaamme saada mitään aikaiseksi. Jokerit pelaa todella tasaisesti. Pelaajat kiertävät ottelusta toiseen, mutta mikään ei muutu pelissä. Maanantaina on vastakkain KHL:n parhaita ylivoimia ja huonoin alivoima. Siinä on ainakin yksi neuvo meille, mitä ei kannata tehdä, Kontiola sanoo.
Jokerit on kerännyt KHL:ssä SKA:n jälkeen toiseksi eniten pisteitä, ja Kontiolan mielestä helsinkiläisryhmä on vahva KHL:n kärkiryhmä.
– Omassa rankingissani SKA on se ykkönen, mutta tähän asti pelatun mukaan Jokerit on se seuraava ja voi heidät voittaa neljässä pelissä. Mielestäni Jokerit on mennyt jo Moskovan TsSKA:n ohitse haastajana, Kontiola sanoo.
Tämän illan otteluun Lokomotiv pääsee hyvällä höngällä, sillä joukkue otti lauantaina 3–2-jatkoaikavoiton Moskovan TsSKA:n vieraana ja katkaisi moskovalaisten yhdeksän ottelun voittoputken.
– Tarvitsimme tuollaisen voiton isosta joukkueesta, se oli iso juttu henkisesti. Toivottavasti se vahvistaa itseluottamustamme. Meillä on nuori joukkue. Kun voitamme, menemme tosi korkealle, ja tappiot taas ovat kuin vakava sairaus. Virheetkin menevät jo naurun puolelle. Samat virheet toistuvat ottelusta toiseen, vaikka niistä puhutaan päivittäin. Ihan juniorijoukkueen touhua välillä, pitäisi olla hyvä viime kausi ja kokemuksia rikkaampi ja valmiimpi, mutta ei ole ihan mennyt niin, Kontiola harmitteli.
Lokomotiv on läntisessä konferenssissa viidentenä. 24 pelistä kasassa on 39 pistettä. Jokereilla on neljä peliä vähemmän pelattuna, mutta pisteitä 51.