Suomen miesten jalkapallomaajoukkueessa on tehty viime aikoina ainakin jonkinasteinen nuorennusleikkaus. Mukaan on tullut muun muassa pelaajia, jotka olivat viime kesänä Suomen runkomiehiä alle 21-vuotiaiden EM-lopputurnauksessa Slovakiassa.
– Olen aika monta sukupolvenvaihdosta jo nähnyt. Se kuuluu maajoukkueurheiluun, ja nyt on menossa yksi sellaisista vaiheista, Huuhkajien kokeneeseen osastoon kuuluva Joel Pohjanpalo, 31, sanoo.
Hyökkääjä Pohjanpalo debytoi miesten maajoukkueessa 18-vuotiaana vuonna 2012.
– Meidän vanhempien pelaajien tehtävä on saada nuoret mahdollisimman nopeasti mukaan toimintamalleihimme ja pelitapaamme. Sitä kautta heidän yksilötaitonsa tuovat uutta virtaa sekä osaamista ja vievät peliämme eteenpäin, Pohjanpalo pohtii.
Seurajoukkuetasolla Palermoa edustavan Pohjanpalon mukaan Huuhkajien tuoreita kasvoja ei tarvitse paimentaa.
– Ovat niin ujoja kaikki. Välillä voisi vähän saada enemmänkin särmää, Pohjanpalo naurahtaa hyväntuulisesti.
Samaan hengenvetoon Pohjanpalo muistuttaa ymmärtävänsä asian hyvin, sillä debytoihan hän itsekin miesten maajoukkueessa hyvin nuorena.
Kinkkinen tie kisoihin
Huuhkajien tämän viikon MM-karsintapeleihin nimetyssä ryhmässä ensikertalaisia ovat Juho Lähteenmäki, Naatan Skyttä ja Adrian Svanbäck. Debytanteista myös Tony Miettinen oli nimetty Huuhkajien miehistöön, mutta hän jää joukkueesta sivuun loukkaantumisen takia.