Winnipeg Jetsin suomalaishyökkääjä Patrik Laine kertoo NHL.com:in haastattelussa, että hän on valmis ratkaisijan rooliin pian alkavissa jääkiekon NHL:n pudotuspeleissä.
Ennen koronaviruksen aiheuttamaa katkoa peleihin, Laine iski komeat 63 tehopistettä (28+35) 68 otteluun. Tämän kauden pistekeskiarvo (0,93) sekä keskimääräiset peliminuutit ottelussa (19.25) ovat olleet Laineen uran suurimmat.
– Kausi on ollut hyvä. Kaikki tilastot ja jääaika ovat olleet kasvussa. Etsin kuitenkin aina lisää vastuuta ja yritän olla sen arvoinen. Sitä haluaa aina vain tulla paremmaksi kaikessa mitä teet, mutta mielestäni yritän vain lisätä tasaisuutta. Yritän kaventaa hyvän ja huonon illan eroa pienemmäksi sekä ylipäätään parantaa kokonaisvaltaista pelaamista. Ne ovat niitä asioita, joita etsin, Laine kertoo.
Jetsin päävalmentaja Paul Maurice nostaa esille Laineen pelaamisen tärkeimpiä parannuskohtia. Hän kertoo, että Laine ymmärtää paremmin kiekottoman pelin tärkeyttä ja ettei joukkuetovereiden uskoa toistensa oikein sijoittumiseen voi aliarvioida. Kokonaisvaltainen pelaaminen ja päättäväisyys puolustustehtävissä ovat parantuneet Mauricen mielestä. Hän uskoo, että juuri Laineen potentiaaliin pudotuspelien ratkaisijana on nimenomaan kehityksessä sekä halussa saada lisää.
– Mietin usein, että mitä jos se ei olisi mahtavuuden vaatimus, kun pelaajat haluavat lisää. He haluavat pelata enemmän. En loukkaannu siitä. Se on normi. Niin pitääkin sanoa. Mahtavilla pelaajilla pitää olla mielestäni usko itseensä, että he ansaitsevat olla koko ajan jäällä, Maurice toteaa.