Jesse Puljujärvi on torstaina alkavassa Karjala-turnauksessa iso seurattava hahmo. Puljujärvi palasi kesällä takaisin Suomeen. Syksyn aikana hän on saanut taas puhuria allensa vaikeiden Pohjois-Amerikan vuosien jälkeen. Puljujärvi jakaa varsin rehellisesti ja avoimesti vinkkejä nuorille NHL-lupauksille, viitaten hänen kokemiinsa vaikeuksiin.
LUE MYÖS: Leijonien maailmanmestari sanoi ”ei” NHL-tarjoukselle ja palasi Suomeen – rohkean päätöksen takaa löytyy kunnianhimoinen tavoite
21-vuotias Puljujärvi nähtiin edellisen kerran Leijonien paidassa keväällä 2017, jolloin hän oli mukana Pariisissa ja Kölnissä järjestetyissä MM-kisoissa.
Miten mies on muuttunut sen jälkeen, kun pelasit viimeksi maajoukkueessa?
– Monella tavalla. Olen nähnyt maailmaa ja olen nähnyt sen, että mitä ammattilaisjääkiekko oikein on. Pelaajana olen tullut järkevämmäksi ja monipuolisemmaksi. Olen ottanut isoja harppauksia monessa asiassa, Puljujärvi luettelee MTV Urheilulle.
– Pelaajana olen tullut vahvemmaksi ja nopeammaksi. Ja kyllähän nuo Pohjois-Amerikassa vietetyt vuodet kasvattivat henkisesti. Olin aika pikkupoika vielä, kun lähdin sinne. Nyt olen henkisesti vahvempi, Puljujärvi puhuu muutoksista ja viime vuosien kokemuksistaan.
Puljujärvi lähti Pohjois-Amerikkaan valtavan hehkutuksen saattelemana. Nuorten MM-kotikisojen dominoinnin jälkeen hänen hartioilleen kasattiin valtavia odotuksia.