Toyotan WRC-tallin päällikkö Jari-Matti Latvala uskoo, että maailmanmestaruudesta kamppaileva Kalle Rovanperä pystyy katkaisemaan alavireisen putkensa rallin MM-sarjassa.
Torstaiaamuna Suomen aikaa alkavassa Uuden-Seelannin MM-rallissa Rovanperän on ensimmäisen lähtöpaikkansa vuoksi todennäköisesti vaikea taistella kisan voitosta, mutta perussuorituksella nuori suomalainen varmistaisi jo mukavan potin pisteitä.
– Ei Kallen tarvitse missään nimessä voittaa. Viiden joukkoon ajaminen riittää ihan hyvin. Jos hän on kaikissa jäljellä olevissa kilpailuissa viiden sakissa, niin se riittää mestaruuteen. Tämä tilanne täytyy nyt hallita, Latvala sanoi MTV Urheilulle kisan aattona.
Rovanperän on mahdollista varmistaa titteli jo Uudessa-Seelannissa. Mestaruuden sinetöiminen vaatisi kahdeksan pistettä enemmän kuin pahin uhkaaja Hyundain Ott Tänak. Jos Rovanperä onnistuisi ajamaan jopa voittoon, silloin riittäisi seitsemän pisteen ero virolaiseen.
– Minun mielestäni mahdollisuudet ovat olemassa. Riippuu kuitenkin paljon Tänakin suorituksesta, että voiko mestaruuden vielä ratkaista. Kalle joutuu auraamaan reittiä perjantaina, jolloin ajetaan paljon EK-kilometrejä. Se tekee hommasta vaikean, Latvala miettii.
– Varsinkin perjantain Whaanga Coastin pätkällä Kalle kärsii eniten. Se on hidas ja tekninen pätkä, jossa tulee paljon lähtöjä ylämäkeen. Tilanne pitää kuitenkin vain hyväksyä, ja jos eroa tulee, niin sitten on ajettava sen mukaan.
Latvala uskoo, että edellisen Kreikan MM-rallin mahalaskun jälkeen Toyotan pitäisi olla jälleen kilpailukykyinen. Uudessa-Seelannissa ajetaan nopeilla sorateillä, jossa autoa ei tarvitse säästellä Kreikan kaltaisen röykytyksen tavoin.