Jalkapallon Veikkausliiga on huipentumassa jännitystä tihkuvalla tavalla. Kaksi kierrosta ennen kauden loppua mestaruuspytty odottaa yhä ottajaansa.
Maanantaina pelattavalle kierrokselle lähdettäessä IFK Mariehamn (55 pistettä) johtaa sarjaa pisteen erolla toisena olevaan HJK:hon, kahden pisteen erolla kolmantena olevaan SJK:hon ja kolmen pisteen erolla neljäntenä olevaan Ilvekseen.
IFK Mariehamn pystyy ottamaan tänään todennäköisen kiinnityksen mestaruuteen, mikäli joukkue voittaa vieraskamppailussa FC Lahden ja samaan aikaan SJK häviää oman ottelunsa ja Ilves voittaa HJK:n. Tämän kuvion toteutuessa IFK:lla olisi 58 pistettä ja Ilves nousisi 55 pisteeseen ja kakkoseksi.
Tällöin Ilveksellä olisi lähes mahdotonta kammeta mestaruutta itselleen, koska tasapisteisiinkin päädyttäessä maaliero on selkeästi saarelaisten puolella. Ennen illan otteluita IFK:n saldo on +12 ja Ilveksen +4.
IFK:lla on edellisistä viidestä ottelusta Veikkausliigassa yksi tappio, kolme tasapeliä ja yksi voitto. Lahti on puolestaan voittanut yhden ja pelannut neljä tasan viidestä viime ottelustaan. Toisin kuin vierailla, Lahdella ei ole enää panosta viimeisissä otteluissaan. Kuhnurit ovat varmistaneet sarjapaikkansa ja kolmanteenkin sijaan on 14 pistettä.
Ottelu on Rafaelille ja Jussi Länsitalolle uran viimeinen kotipeli kuhnuripaidassa.
Kruunaako Ilves satumaisen kautensa?
Ennen jokaista Veikkausliigakautta ilmestyvä otteluohjelma saa lähes poikkeuksetta parran pärinää aikaan, ja monessa tapauksessa aiheestakin. Tällä kertaa viimeisten kierrosten ohjelma on loistava. Maanantain herkkupalana nähdään Ilveksen ja HJK:n välinen ottelu.