Kauhajokinen Jani Haapamäki aloittaa Suomen urakan kreikkalais-roomalaisen painin MM-kisoissa Budapestissa perjantaina. 55-kiloisten Haapamäki kohtaa ensimmäisellä kierroksella Tanskan Anders Nyblomin.
Nyblom ei ole kovin tanskalainen nimi, eikä mies olekaan syntyperäinen juutti, vaan lähtöisin Vaasasta. Haapamäen vastustaja oli Haaparannan EM-kisoissa viime vuonna 13:s. Samoissa kisoissa Haapamäki oli lähellä mitalia sijoittuen viidenneksi.
23-vuotias Haapamäki on ensimmäistä kertaa MM-kisoissa. Liikunnanohjaajaksi valmistunut mies joutui pitämään välivuoden vaikean polvivamman vuoksi, mutta nyt taas paini maistuu.
- Tietenkin vähän jännittää. Täällä on mukana 98 maata, joten taso on varmasti kova, Haapamäki mietti.
Kilpailupäivän aattona ennen punnitusta Haapamäki oli hyvin riutuneen näköinen.
- Vetoja on ollut seitsemän-kahdeksan kiloa. Ei paljon naurata. Viimeiset 300 grammaa lähtivät juuri saunassa. Tuttua touhua tämä on, joten ei siinä mitään niin erikoista ole. Viimeisen viikon aikana on pudotettu viisi kiloa, Haapamäki kertoi.
Viime vuoden sarjan Suomen mestari ei ollut kiinnostunut tulevasta vastustajastaan, vaan katsoo vasta perjantaina aamulla, kuka vastaan astelee.
- Nukkuu paremmin kun ei tarvitse miettiä tulevaa matsia, Haapamäki naurahti.
Päävalmentaja Mikael Lindgren piti Haapamäen arpaonnea hyvänä.
- Tanskalainen on hyvin voitettavissa. Kaveri sijoittui Saksan gp-turnauksessa toiseksi, joten painija se on, vaikka onkin Tanskasta. Jos Haapamäki voittaa, niin toisella kierroksella tulee sitten vastaan valkovenäläinen tai eteläkorealainen painija. Ei mikään mahdoton lohko, Lindgren laskeskeli.
Haapamäki on ainoa suomalainen perjantaina MM-molskilla. Nykysääntöjen mukaan sarja painitaan yhden päivän aikana loppuun saakka mitaliotteluja myöten.
(MTV3-STT)