Jäätyneen järven pohjassa makaa yli 500 ihmisen luurangot, mutta kukaan ei tiedä miksi – tutkijoiden viimeisin löytö syventää "Luurankojärven" mysteeriä entisestään

Mysteeri syvenee

Tällä viikolla julkaistussa uudessa tutkimuksessa on saatu selville uusia asioita luurangoista. Kansainvälinen arkeologeista, geenitutkijoista ja muista asiantuntijoista koostuva tutkimusryhmä analysoi luiden DNA:ta. Luut olivat peräisin yhteensä 37 henkilöltä, joiden jäännöksiä on löydetty Roopkundista. 

Henkilöistä saatiin paljon lisätietoja, mutta mysteeri ei kuitenkaan selvinnyt – päinvastoin. 

Aikaisemmin tutkijat olivat siinä uskossa, että luurangot olivat peräisin noin 1000 vuoden takaa. Uudessa tutkimuksessa osoittautui, että suurin osa luurangoista tosiaan oli peräisin siltä ajalta, mutta henkilöt eivät olleet samanaikaisesti. 

Lisäksi jotkut luurangoista olivat huomattavasti tuoreempia; jotkut olivat kuolleet vasta 1800-luvun alussa.

Ja mikä oudointa, luurankojen geenit viittasivat ihmisten olleen kotoisin pikemminkin Välimeren alueelta kuin Etelä-Aasiasta.

– Se saattaa olla isompi mysteeri kuin aiemmin, sanoo tutkimuksessa mukana ollut Harvardin geenitutkija David Reich.

Olosuhteet ovat tutkijoille etu, mutta myös haaste

Roopkund on arkeologeille ongelmallinen paikka, koska kuuluisan Nanda Devi Raj Jat -juhlan pyhiinvaellusreitti kulkee järven läheltä. Himalajalla käy myös runsaasti turisteja, ja tutkijat uskovatkin useiden luiden ja arvoesineiden lähteneen vuorenvalloittajien matkaan. Maavyöryt ovat myöskin luultavimmin siirtäneet ja murskanneet luurankoja vuosien saatossa.

Vaeltajia Roopkundin järvellä.

Tieteen kannalta Roopkundilla on se etu, että sen ympäristö on jäässä. Jää on suojellut luita, mutta myös DNA:ta niiden sisältä, sekä jopa pieniä paloja vaatteita ja ihokudosta.

Toisaalta se tekee myös Roopkundista vaikeasti lähestyttävän paikan. Olosuhteet 5000 metriä meren pinnan yläpuolella ovat kylmät ja tuuliset, ja Roopkundia ympyröi jyrkät seinämät.

Tutkijoiden mukaan luurankojen alkuperäinen syntymäpaikka ja heidän kuolinaikansa on vaikea arvioida tarkasti, mutta mysteeri luiden päätymisestä järveen askarruttaa heitä edelleen.

Jotkut ovat esittäneet, että luurankoja ei siirretty järveen ihmisen toimesta, vaan ne ovat ajautuneet sinne vuosien saatossa maavyöryjen myötä. Jotkut uskovat, että luut kuuluivat ihmisille, jotka eksyivät ja jäivät jumiin järvelle.

Osa tutkijoista ei kuitenkaan niele näitä selityksiä. Pennsylvanian yliopiston antropologian laitoksen johtaja Kathleen Morrison on yksi heistä.

– Epäilen, että heidät on koottu sinne, eli paikalliset ihmiset laittoivat heidät järveen, Morrison sanoo.

– Kun näet suuren määrän ihmisluurankoja, yleensä kyseessä on hautausmaa.