Idahon osavaltio luoteisessa Yhdysvalloissa tunnetaan perunoistaan. Nyt se nousee historian kartalle myös siksi, että Cooper´s Ferry -nimiseltä arkeologiselta kaivaukselta on löytynyt ehkä vanhimmat merkit ihmisen läsnäolosta Amerikoissa. Löytö myös tuo lisätietoa siitä, mitä kautta ihmiset tulivat nykyiseen Amerikkaan.
Teräviä kivityökaluja, eläinten luiden sirpaleita, hevosen hampaan palasia, tulisija. Muun muassa näitä kaivettiin esiin Salmonjoen ja Rock Creekin yhtymäkohdassa Cottonwoodin kaupungin lähellä läntisessä Idahossa.
Jopa 16 600 vuotta sitten
Oregonin yliopiston tutkijoiden radiohiiliajoituksen mukaan ihmisen paikallaolon merkit voivat olla jopa 16 600 vuotta vanhoja – ehkä vanhimmat löydetyt merkit Homo sapiensin läsnäolosta Amerikoissa, ja myös ihmisen ja eläimen kanssakäymisestä siellä.
Paikalla tehtiin kaivauksia jo 1960-luvulla. Niimíipuu-heimon suullisen perimätiedon mukaan paikalla oli ollut varhaisemmin Nipéhe-niminen kylä, kertoo tutkimusta johtanut antropologian professori Loren Davis Oregonin yliopistosta.
Pohjoista Amerikkaa peitti tuolloin osin paksu jääpeite. Nykyinen Cooper’s Ferry sijaitsi jäämassojen eteläpuolella.
– Cooper’s Ferryssä olleet ihmiset olivat metsästäjiä ja kerääjiä, jotka elivät pienissä, todennäköisesti alle 25 hengen ryhmissä, ja jotka liikkuivat moneen kertaan vuodessa elintärkeiden resurssien perässä, sanoo Davis uutistoimisto Reutersille.
