Kempeleläiselle Jaana Kilpeläiselle jaetaan tasavallan presidentin myöntämä hengenpelastusmitali ensi viikolla. Kunnianosoitukseen johtaneet tapahtumat saivat alkunsa perjantai-iltapäivänä toukokuussa 2014.
Kilpeläinen istui autossaan matkalla kotiin, kun hän huomasi kotikuntansa Kempeleen yllä suuren savupilven. Hän suuntasi kylän keskustassa sijaitsevan kaupan parkkipaikalle ja paikansi savupatsaan läheiselle asuinalueelle.
Kylällä oli hiljaista. Paloautojen sireenit eivät ulvoneet, vaikka paloasema sijaitsee aivan lähistöllä. Kilpeläinen päätti rientää itse apuun.
Palavan kerrostalon piha oli lähes autio. Vastassa oli vain muutamia ihmisiä. Kilpeläinen muistelee, että asukkaat eivät olleet vielä ehtineet edes soittaa hätänumeroon.
– Ensimmäinen ajatukseni oli, että talon sisällä on vielä ihmisiä. Pyysin eräältä rouvalta, että hän aukaisisi minulle oven rappukäytävään. Parvekelasia kuitenkin putoili päälle sen verran, että hän vain antoi avaimen minulle.
"Hän oli aivan shokissa"
Kilpeläinen ryntäsi sisään rakennukseen ja ryhtyi käymään asuntoja läpi kertoakseen asukkaille, että talossa palaa.
– Toisen ja kolmannen kerroksen välillä savua alkoi olla vastassa jo melko reippaasti. Ajattelin jo, että käännyn ja lähden pois, mutta kuulin ylhäältä avunhuutoja.
Kolmannen kerroksen tasanteella seisoi mies. Hän erottui savun seasta, sillä hänellä oli yllään kirkkaat liivit. Miehen vieressä makasi vanhempi nainen.
– Hän oli aivan shokissa ja piti portaikon kaiteista lujasti kiinni. Sain hänet kuitenkin rauhoiteltua ja irroteltua kaiteesta.