Jääkiekon naisten MM-kilpailut järjestetään elokuun lopussa Kanadassa, mutta Suomen pelaajat uskovat turnauksen toteutumiseen vasta sitten, kun kiekko pudotetaan jäähän. Motivaatiovaikeuksia ei ole, vaikka ajankohta on erikoinen.
– Viime vuoden keväästä lähtien on saanut valmistautua kaikkeen. Koronan alkamisen jälkeen on ollut niin paljon muuttuvia tekijöitä, maalivahti Meeri Räisänen paalutti STT:lle Vierumäen-leirin päätteeksi.
– Totta kai se muuttaa treeniohjelmaa ja kesäharjoittelua, kun kisat ovat vasta loppukesästä, mutta kaikista kivointa ja tärkeintä on, että pääsemme pelaamaan. Ajankohdalla ei ole väliä.
Naisten MM-kilpailut on ollut yksi korona-ajan riepotelluimmista tapahtumista. Maaliskuussa 2020 Kansainvälinen jääkiekkoliitto reagoi nousevaan pandemiaan ja perui sen kevään kisat. Sitten vuoden 2021 MM-kilpailut lykättiin maalis-huhtikuusta toukokuulle ja lopulta elokuulle.
– Viimeinen siirto tuli päivää ennen lentoa. Se tuli yllätyksenä, Räisänen puhalteli.
Mitalinäyttöjä
Pitkäaikainen ykkösmaalivahti Noora Räty ei ole mukana työkiireiden takia, mutta Räisänen torjui Suomen MM-pronssille 2015 ja neljänneksi 2016. Molemmissa kisoissa hänet valittiin tähdistökentälliseen.
– Koen, että olen parempi urheilija ja maalivahti kuin viisi vuotta sitten. Olen todella valmis.
Räisänen, 31, tavoitteli ykkösmaalivahdin paikkaa myös MM-kotikisoihin 2019, mutta polvivamma pilasi suunnitelman.
– Henkisesti se oli todella kova paikka. Loukkaantuminen oli harmi. Kesti kauan päästä yli, mutta sekin kokemus on tehnyt minusta vahvemman.Maalivahtikolmikosta myös 24, ja , 22, ovat päässeet MM-tunnelmiin.