Pelaajien kaipaama helletauko virvoitti uupunutta tennistähteä Novak Djokovicia, kun hän rymisteli Yhdysvaltain avoimissa jatkoon voitolla Unkarin Marton Fucsovicsista.
Maailmanlistan entinen ykköspelaaja näytti erittäin uupuneelta varsinkin toisessa ja kolmannessa erässä istuessaan jääkylmä pyyhe harteillaan kentän laidalla. Lopulta Djokovic nousi New Yorkin 32 asteen helteessä voittoon 6-3, 3-6, 6-4, 6-0 ja eteni grand slam -turnauksen toiselle kierrokselle.
Pelaajat olivat vaatineet jo aiemmin päivällä naisille myönnetyn kymmenen minuutin helletauon käyttöönottoa myös miesten peleihin. Tauon aikana pelaajat eivät saaneet olla yhteydessä valmentajiinsa.
Voitosta helpottunut Djokovic paljasti ottelun jälkeisessä haastattelussa, miten kaksikko taukonsa käytti.
– Se oli huvittavaa, kun olimme Martonin kanssa jääkylvyssä vierekkäin. Meillä oli kaksi kylpyallasta ja olimme alasti siellä. Se oli aika mahtava tunne, täytyy sanoa, Djokovic kommentoi.
Djokovic paiskoi mailaansa toisessa erässä Fucsovicsin johdettua ottelua erää 3-2. Paidattomana pelikatkolla penkillä istunut serbialainen otti jopa roskakorin viereensä mahdollisen pahoinvoinnin varalta.
– Minä tietysti toivoin ja rukoilin, että oloni paranisi ottelun edetessä. Ja sehän parani, varsinkin kymmenen minuutin tauon jälkeen. Ensimmäiset kolme erää se oli vain selviytymistä meille molemmille, Djokovic sanoi.
Australialaisen Nick Kyrgiosin mukaan järjestäjät taipuivat taukoon vasta pelaajien vaatimuksesta. Kyrgios taisteli jatkoon voitolla Radu Albotista erin 7-5, 2-6, 6-4, 6-2.
– Helle voi muuttua vaaralliseksi eikä meillä taida olla sääntöä siitä, joten keksimme sellaisen tänään. Se on naurettavaa, Kyrgios sätti.
– Sellainen pitäisi olla, koska ei ole terveellistä hoiperrella tuolla, ja pallopoikia ja -tyttöjäkin käy sääliksi. Hellesääntö pitäisi ehdottomasti laittaa voimaan.
Roger Federer selvitti oman ottelusta Japanin Yoshihito Nishiokaa vastaan selvin erin 6-2, 6-2, 6-4. Hänelle paahteesta pääseminen oli helpotus.
– Uskon, että se on erityisen raskasta meille eurooppalaisille. Emme ole tottuneet tällaiseen kosteuteen siellä, missä olemme eläneet ja kasvaneet. Siihen pitää totutella, Federer sanoi.
Naisten turnauksessa Venäjän Maria Sharapova aloitti ottelun sveitsiläistä Patty Schnyderia vastaan kolmella kaksoisvirheellä, mutta nousi lopulta voittoon 6-2, 7-6 (6).