Tennislegenda Roger Federer ei ole koskaan hävinnyt tenniskauden ensimmäisen grand slam -koitoksen eli Australian avointen 1. kierroksella. Huima putki jatkui 21. kerran peräkkäin, kun 38-vuotias sveitsiläinen peittosi tämänvuotisen Australian avointen avauspäivänä Yhdysvaltain Steve Johnsonin 6–3, 6–2, 6–2.
Federer lähti turnaukseen omien sanojensa mukaan varsin vähäisin odotuksin, sillä valmistautuminen jäi uupumaan Federerin sivuuttaessa ATP-cupin pelit viettääkseen enemmän aikaa perheensä kanssa. Ruostetta ei veteraanin otteissa kuitenkaan näkynyt Johnsonia vastaan.
– Kolme ensimmäistä kierrosta ovat minulle ratkaisevia vauhtiin pääsemiseksi ja paineisiin tottumiseksi. Tuntumaa siihen, milloin pelastaa murtopallo tai 30–0-tilanne tai mitä vaan onkaan. Tuollainen "tuntemattomuus" voi vähän pelottaa aina silloin tällöin, Federer jutteli.
– Mutta nyt tuollaista ei ollut lainkaan, koska sain varhaiset murrot jokaisessa erässä ja pääsin vauhtiin. Sain pelata sen jälkeen vapautuneesti.
Federerin kautta aikain varhaisin putoaminen Australiassa on tapahtunut kolmannella kierroksella. Kestävyyteen on siivittänyt mikäpä muukaan kuin kova työ.
– Loppujen lopuksi vanhan koulukunnan työmoraalissa ei ole mitään vikaa. Ja virheistään oppiminen on ratkaisevaa sekin.