Irakin Mesopotamian suot selvisivät aikoinaan diktaattori Saddam Husseinin valtakaudesta, mutta nyt niitä uhkaa yhä lisääntyvä kuivuus. Samalla aluetta tuhansia vuosia asuttaneiden suoarabien kulttuuri uhkaa kadota.
23-vuotias Mohammed Hamid Nour kertoo uutistoimisto AFP:lle, että suoalueiden kuivuminen on pienentänyt hänen vesipuhvelilaumaansa. Alueen vedestä on tullut juomakelvotonta ja jopa myrkyllistä puhveleille.
Kelvoton vesi on tappanut osan puhveleista, ja osan hän on joutunut myymään.
– Jos kuivuus jatkuu eikä hallitus auta meitä, myös muut puhvelit kuolevat, hän kertoo. Muuta elinkeinoa nuorella miehellä ei ole.
Ilmastonmuutos uhkaa aluetta
Aavikon keskellä sijaitsevat Mesopotamian suot sekä niillä asuvat suoarabit ovat saaneet Unescon maailmanperintöstatuksen. Suoarabit ovat viljelleet maata ja kasvattaneet karjaa alueella jo 5 000 vuoden ajan. He asuvat kaislasta rakennetuilla saarilla alueella, jossa Tigris- ja Eufrat-joki yhdistyvät.
Suoalueet ovat selvinneet historiansa aikana monesta.
1990-luvun alussa Saddam Hussein tuhosi suoalueita, jotta hän voisi metsästää alueella piilotelleita shiiakapinallisia.
Hussein teki muutamassa kuukaudessa aavikkoa noin 90 prosentista suoalueista. Monet suoarabit pakenivat tuolloin joko muualle Irakiin tai ulkomaille, muun muassa Ruotsiin.